Сьогодні в Росії відзначається День військового топографа. Дата свята була обрана не випадково: саме 8 лютого 1812 року було затверджено Положення для військового топографічного справи. Структура, створена царським указом, кілька разів змінювала статус. У наші дні це Військово-топографічне управління Генерального штабу Збройних сил РФ.
Сама ж історія топографічних вишукувань має ще давнішу історію. Подорожі землепроходцев і мореплавців були б безглузді без створення картографічних матеріалів. Перший російський атлас «Креслярська карта Сибіру» склав географ Ремезов в 1701 році і підніс його імператорові Петру I. Через десять років, у 1711 році, в російській армії була утворена квартирмейстерської частини, в обов'язки якої входило в тому числі постачання військ картами. Також при Петрові I в Москві була організована Школа математичних і навігаційних наук, де готували астрономів, геодезистів і топографів.
Початок військово-топографічної службі в російській армії поклали 40 офіцерів — колонновожатих, геодезистів і топографів. Вони увійшли в Генеральний штаб, що з'явився в 1763 році. У 1797 році було засновано Депо карт, яке повинно було займатися упорядкуванням всіх створених до того часу картографічних матеріалів. У 1812 році депо було перейменовано у військово-топографічне.
Цікаво, що перше в світі спеціалізоване військове училище топографів з'явилося в Росії. Воно відкрилося в 1822 році при Корпусі військових топографів.
Топографічна служба завжди була особливо секретної — адже будь-яку битву починалося саме з карти, а добути карти супротивника було надзавданням для воїнів у всі часи. Іноді отримані відомості надавали вирішальне значення.
Так, у 1943 році радянській розвідці стало відомо, що в Німеччині друкуються сотні тисяч аркушів карт Орловської, Бєлгородської та Курської областей. Ця інформація лягла в основу плану масованої оборони і подальшого наступу Радянської армії на Курській дузі. Що стосується радянських топографів, геодезистів та картографів, то в роки Великої Вітчизняної війни більш 4 тисяч з них були удостоєні високих нагород.
У наші дні праця топографа залишається почесним, хоча специфіка роботи цих фахівців міняється постійно — з розвитком сучасної техніки. На допомогу топографам приходять супутники, лазерні та кварцові прилади. Проте ніяка техніка не здатна замінити досвід і знання людини. Сьогодні військові топографи приймають слова подяки за свій відповідальна праця.