День святої Агати

Свята Агата Сицилійська (St. Agatha of Sicily, 231 -251) походила з одного знаменитого роду, який проживав на острові Сицилія.

Після прийняття хрещення вона, з любові до Христа, вирішила зберегти невинність. Але її краса привернула увагу римського намісника Квіціана. Коли Квіціан, як і інші кандидати в женихи, отримав відмову Агати, він зненавидів дівчину. Квіціан, виконуючи розпорядження імператора, очолив хвилю гонінь на Сіціліанского християн. Однією з перших була заарештована Агата.

Спочатку намісник віддав її в розпорядження однієї з розпусних жінок, щоб та своїми діями сприяла позбавлення невинності Агати. Коли це не вийшло, намісник наказав її катувати.

У цей час на Сицилії стався землетрус, в ході якого загинуло багато язичників, і тоді переляканий намісник, вбачаючи в цьому руку провидіння, припинив гоніння на християн. Перелякані кати припинили терзати Агату, але та вже, не витримавши тортур, померла у в'язниці.

Це сталося 5 лютого 251 року. У свої юні роки свята мучениця залишила цей світ зі словами на вустах: «Господи, який охороняв мене з самого дитинства, вийняв з мого серця любов до світу і допоміг зазнати безліч випробувань, прийми духа мого».

Святу мученицю Агату місцеві християни поховали за містом, а через 60 років перенесли її останки у заново збудований кафедральний собор у місті Катанія, де тіло святої і покоїться до сьогоднішнього дня.

Через рік після смерті Агати почалося виверження вулкана Етна. Віруючі підносили численні молитви своїй покровительці Агаті, і лава обійшла місто стороною.

Святу Агату вважають небесною захисницею від природних катастроф. За стародавньою традицією, в День святої Агати освячується хліб, сіль і вода, завдяки яким місце, де вони знаходяться, охороняється від пожеж та ударів блискавки. Віруючі часто кидають у вогонь освячені в її день хліб і сіль, щоб охоронити свої житла від бурхливого вогню.

Починаючи з цього церковного свята, вводяться деякі обмеження в їжі — віруючі готуються до Великого посту.