Щорічно 5 жовтня в понад 100 країнах відзначається день вчителя, який був заснований в 1994 році як Всесвітній день вчителя (World Teaches 'Day). Це професійне свято всіх вчителів, викладачів і працівників сфери освіти — день, у який відзначаються роль і заслуги вчителів у процесі якісної освіти на всіх рівнях, а також їхній неоціненний внесок у розвиток суспільства.
Історичною передумовою для заснування Дня вчителя стала відбувся 5 жовтня 1966 року в Парижі Спеціальна міжурядова конференція про статус вчителів (Special Intergovernmental Conference on the Status of Teachers). У результаті представниками ЮНЕСКО та Міжнародної організації праці був підписаний документ «Рекомендації, що стосуються статусу вчителів» (Recommendation concerning the Status of Teachers).
5 жовтні 1994 року Всесвітня день вчителя відзначався вперше, і з тих пір святкові заходи незмінно проходять 5 жовтня, хоча в деяких країнах це свято відзначається в дні близькі до 5 жовтня. Головне, щоб святкування не співпали з осінніми канікулами в північній півкулі і з весняними канікулами — у південному.
Росія з 1994 року відзначає День вчителя за всесвітнім календарем — 5 жовтня. Раніше це професійне свято випадав на першу неділю жовтня.
Незмінно в першу неділю жовтня День вчителя відзначають в Азербайджані, Білорусі, Казахстані, Киргизстані, Латвії, в Україні.
У 2002 році пошта Канади випустила пам'ятну марку на честь Всесвітнього дня вчителя.
Сьогодні, у Всесвітній день вчителя, ООН пропонує батькам і всім громадянам на хвилину задуматися про те, як змінив їхнє життя гарний учитель, пам'ять про якого вони зберегли.
В останні роки спостерігається масовий відтік вчителів, викликаний такими факторами, як скорочення бюджету працівників державної служби, відсутність нормальних умов роботи, майбутній вихід на пенсію літніх вчителів, стрес, виснаження фізичних і духовних сил, і в багатьох країнах — значне число вчителів, які померли від СНІДу.
За деякими оцінками, до 2015 року буде потрібно в цілому 35 мільйонів нових вчителів початкових шкіл, майже стільки ж, скільки зараз їх налічується в початковій освіті.