14 грудня 1990 року Генеральна Асамблея ООН постановила вважати 1 жовтня Міжнародним днем ??людей похилого віку (International Day of Older Persons).
Спочатку День літніх людей почали відзначати в Європі , потім в Америці, а в кінці 1990-х років уже в усьому світі. День людей похилого віку святкується з великим розмахом у скандинавських країнах. У цей день багато теле-і радіопрограми транслюють передачі з урахуванням смаків людей похилого віку.
1 жовтня проходять різні фестивалі, організовувані асоціаціями в захист прав літніх людей, конференції і конгреси, присвячені їх правам та їх ролі в суспільстві. Громадські організації та фонди влаштовують у цей день різні благодійні акції.
У виступі Генерального секретаря ООН йдеться, що в Міжнародний день людей похилого віку, який відзначається 1 жовтня, ООН закликає уряди, приватний сектор, організації громадянського суспільства та всіх людей планети зосередити увагу на створенні суспільства для всіх віків, як це передбачено в Мадридському плані дій з проблем старіння і відповідно до цілей в галузі розвитку, сформульовані в Декларації тисячоліття, а також більш масштабними глобальними цілями в галузі розвитку.
Спільними зусиллями країни можуть і повинні забезпечити, щоб люди не тільки жили довше, але й щоб життя їх було більш якісною, різноманітною, повноцінною і приносить задоволення.
Цей день традиційно відзначається і в Росії , а також в Азербайджані, Білорусі, Латвії, Молдові, в Україні.
В Японії в третій понеділок вересня відзначають День шанування літніх людей.