Мескель — свято Мескельского хреста в Ефіопії

Мескель (Meskel) — релігійне свято, що відзначається щорічно 27 вересня, а у високосні роки — 28 вересня. Саме слово «мескель» в перекладі з Амхарська означає «хрест».

В Ефіопії побутує переказ про те, як зародився свято Мескель. Вважається, що в цей день Олені, матері імператора Візантії Костянтина, після довгих пошуків вдалося здійснити найзаповітніше бажання — відшукати в Єрусалимі найбільшу святиню християнства — Хрест Господній, на якому прийняв мученицьку смерть в ім'я спасіння людей Ісус Христос.

На честь цієї знаменної події імператриця Олена запалила на головній площі Єрусалиму багаття. Легенда свідчить, що полум'я метнулося так високо, що його було видно в Ефіопії. Народ радів і святкував цю подію. Сталося це на початку 4 століття, і з тих пір Мескель відзначається тут щороку.

Ефіопи відзначають свято дуже урочисто. Як правило, вже до третьої години дня на центральній площі міста, яка носить ту ж назву, що і свято — Мескель сквеа, яблуку ніде впасти від відвідувачів. Практично всі жителі Аддіс-Абеби збираються тут в очікуванні найбільшого торжества і самого радісного свята.

Посеред площі з жовтих квітів (які, до речі, теж називаються мескаль, по-науковому — лофофора Вільямса) споруджується спорудження конусоподібної форми, здалеку нагадує неймовірних розмірів стіг сіна. Конструкцію вінчає хрест. Після емоційної промови патріарха, благословляючого народ Ефіопії, починається вистава.

Виступ на святі Мескель — особлива честь. Перед главою церкви по площі проходять вихованці недільних шкіл, одягнені в строкаті вбрання з вишитими на грудях хрестами. Діти з натхненням виконують релігійні співи, танцюють і розігрують міні-спектаклі за сюжетами, пов'язаними з історією свята.

Коли сонце ховається за складками гір і згущується темрява, настає кульмінація свята. Патріарх, супроводжуваний численним почтом, повільною ходою з факелом у руках направляється до квіткового стогу. Три урочистих кола під читання молитов — і факел стосується кольорів. У кілька хвилин розгорається величезних розмірів багаття в центрі площі. Світла і тепла стільки, що здається, повернулося сонце!

Навколо палаючого багаття починаються пісні і танці.