День пророка Захарії і праведної Єлисавети, батьків святого Іоанна Предтечі

Святий пророк Захарія і свята праведна Єлисавета були батьками святого Пророка , Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна. Праведні священик Захарія та його дружина Єлисавета (сестра Анни, матері Пресвятої Богородиці), «бездоганно сповняючи заповіді Господні», страждали неплідністю, що вважалося в старозавітні часи великим покаранням Божим.

Одного разу під час служіння в храмі святої Захарія отримав звістку від Ангела, що його старезна дружина народить йому сина, який «буде великий перед Господом» і «пред'ідет перед Ним у дусі та силі Іллі». Захарія засумнівався в можливості виконання цього пророкування і був за маловір'я покараний німотою.

Святий пророк ЗахаріяКогда у праведної Єлисавети народився син, вона по навіюванню Святого Духа оголосила, що назве немовля Іоанном, хоча раніше в їхньому роду таке ім'я нікому не давали. Запитали праведного Захарію, і він також написав на дощечці ім'я Іоанн. Негайно до нього повернувся дар мови, і він, сповнившись Святого Духа, став пророкувати про свого сина як Предтечу Господа.

Коли нечестивий цар Ірод почув від волхвів про народжену Месії, він вирішив побити у Віфлеємі і його околицях всіх немовлят у віці до 2-х років, сподіваючись, що в їх числі буде і народжений Месія. Ірод добре знав про незвичайне народження пророка Іоанна і хотів убити його, побоюючись, що він і є Цар Іудейський.

Дізнавшись про це, праведна Єлисавета сховалася разом з немовлям у горах. Вбивці всюди шукали Іоанна. Праведна Єлисавета, побачивши переслідувачів, зі сльозами стала благати Бога про порятунок, і негайно розступилася гора вкрила її разом з немовлям від погоні.

У ці тяжкі дні святий Захарія виконував свою череду служіння в Єрусалимському храмі. Воїни, послані Іродом, марно намагалися дізнатися у нього, де знаходиться його син. Тоді, за велінням Ірода, вони вбили святого пророка, заколовши його між жертовником і вівтарем. Праведна Єлисавета померла через 40 днів після свого чоловіка, а святий Іоанн, якого спасає Господь, перебував у пустелі до дня свого явища ізраїльському народу.