Стрітення Господнє у західних християн
Свято встановлене на згадку про знаменну для християн подію — зустрічі (славянск. Стрітення) в Єрусалимському Храмі Дитятка Ісуса з праведним старцем Симеоном.
Стрітення в Римо-католицькій церкві — свято Очищення Діви Марії, присвячений спогаду про принесення немовляти Ісуса у храм і очисній обряді, скоєному його матір'ю на сороковий день після народження первістка.
При вході в храм Богородицю зустріли святий Симеон, якому сказано було, що він не помре, поки не побачить Христа, і стариця Ганна, що мешкала при храмі. Як наказував Закон Мойсея, батьки принесли Дитятко Ісуса в Єрусалимський Храм на 40-й день після народження для здійснення обряду посвячення.
Євангеліст Лука розповідає про те, що коли Марія стояла в Храмі з Дитиною Ісусом на руках, до неї підійшов старець Симеон, відомий у місті своєю мудрістю і праведністю. Побачивши немовля Ісуса, він узяв його на руки і вимовив: «Нині відпускаєш раба твого, Владико, за словом Твоїм із миром, бо побачили очі мої спасіння Твоє, яке Ти приготував перед лицем усіх народів, світло на просвіту поганам, і славу народу Твого Ізраїля»(Лк. 2:29-32).
В католицькій церкві свято Стрітення Господнього з вікопомного часу називається Candlemas (Chandeleur). У пам'ять про слова праведного Симеона, який назвав Ісуса «світлом на просвіту поганам», у свято Стрітення з 11 години вечора в храмах здійснюється обряд освячення свічок, які потім запалюються під час богослужіння.
Віруючі дбайливо зберігають Стрітенські свічки на протязі всього року і запалюють їх, коли звертаються з молитвою до Христа у важкі для себе хвилини: під час хвороби, сімейних негараздів та інших життєвих труднощів.
Свято Стрітення Господнього належить до найдавніших свят християнської Церкви. Але, незважаючи на раннє походження, це свято до VI століття відбувався не так урочисто. У 528 році, за імператора Юстиніана (527-565), Антіохію спіткало лихо — землетрус, від якого загинуло багато народу. За цим нещастям послідувало інше. У 544 році з'явилася морова виразка, забирає щодня по кілька тисяч осіб. У ці дні всенародного лиха одному з благочестивих християн було відкрито, щоб святкування Стрітення Господнього здійснювати урочистіше.
Коли в день Стрітення Господнього було скоєно всенічне бдіння і хресний хід, лиха у Візантії припинилися. У вдячність Богові, Церква в 544 році встановила святкувати Стрітення Господнє урочистіше. Таким чином, цей день увійшов до числа дванадцяти особливо урочистих загальноцерковних святкувань — двунадесятих свят.
Російська Православна Церква відзначає Стрітення Господнє за новим стилем — 15 лютого.