Сієнський Паліо — скачки в італійському місті Сієні

Одним з привабливих куточків Італії є Сієна (Siena) — одне з найстаріших міст, пам'ятник архітектури і культури Італії. У Середні століття це місто, розташоване в західній частині країни, в Тоскані, був столицею сильної Сієнської республіки і вже в ту далеку епоху зберігав шедеври італійської готики світового гідності.

Саме в Середні століття і зародилася традиція проводити в місті скачки, що отримали назву Сієнського Паліо (Palio di Siena). Історія свідчить, що перші перегони на конях пройшли в 1656 році, в цей і наступні роки скачки проходили тільки один раз на рік — 2 липня. Починаючи з 1701 року, свято Паліо став проводитися двічі на рік — 2 липня і 16 серпня.

Двічі в рік на головній площі міста — Пьяцца дель Кампо — влаштовуються змагання на конях між 10 районами міста, званими контрпекла. У Сієні 17 контрад, але в Паліо беруть участь тільки 10 контрад — тільки 10 команд. Під час наступного Паліо команди міняються. Потрібно відзначити, що традиції та підготовка самих контрад вельми чудові — кожна контрпекла носить ім'я тварини чи якогось предмета, а також кожна славиться багатою історією, геральдикою і міфологією. Ось тільки декілька назв контрад: Орел, Равлик, Дракон, Ракушка, Хвиля, Ліс, Башта.

Під час цього середньовічного шоу десять вершників-учасників одягнені в костюми традиційних кольорів своєї контрпекла, а прапори і герби контрад майорять на будівлі Палацу Комуни (Плаццо Комунале). Загальна довжина дистанції, яку повинен подолати вершник на неосідланому коні, становить приблизно 1 кілометр — дистанція включає 3 кола по 333 метри. Трапляється так, що на крутих поворотах або в особливо вузьких місцях, вершник, не втримавшись, злітає з коня, і та поодинці завершує коло змагання. Кажуть, що перемагає саме кінь, а вершник заохочення не отримує. Після завершення скачок по місту проходять ходи, які тривають усю ніч.

Про старовинних традиціях цього свята говорить і те, що Паліо, що проходить 16 серпня, названий на честь Успіння і Вознесіння Богородиці — Паліо делла Ассунта (Palio dell'Assunta), а Паліо, що проходить 2 липня, названий на честь покровительки Сієни Мадонни ді Провензано — Паліо ді Провензано (Palio di Provenzano).

Важко сказати, чи були сієнські скачки настільки популярні в середні століття , але в наші дні двічі на рік в італійську Сієну стікаються численні туристи саме для того, щоб приєднатися до цього гучного і всесвітньо відомому видовищу.