Апхелліо

В 9 столітті на Шетландські острови, розташовані поряд з узбережжям Шотландії, висадилися вікінги, що відкрили нову сторінку в історії островів. Цій події і присвячений знаменитий традиційно шотландський свято Апхелліо (Up-Helly-Аa), що проводиться в головному місті Шетландських островів Леруік (Lerwick).

Апхелліо відзначається щорічно в останній вівторок січня і вважається найбільшим фестивалем вогню в Європі і одним з унікальних фестивалів світу.

Жителі Леруік роблять 30-футову модель корабля вікінгів (з драконом на носі), вбираються вікінгами, запалюють смолоскипи, простують по вулицях, сурмить у традиційні військові сурми, і через все місто несуть корабель до моря. Більше 900 мальовничо одягнених учасників слідують за дружиною з 40 вікінгів і їх гігантським кораблем до місця, де буде запалено вогонь.

Увечері факельна процесія за старовинним обрядом поховання померлих воїнів спалює дерев'яну човен вікінгів на узбережжі — 900 палаючих смолоскипів кидають на «стародавній» корабель. Видовище вражаюче! Такий звичай вікінгів, прийнятий для похорону воїнів і вождів.

Шотландська земля досить довго піддавалася набігам вікінгів, тому багато традиційні для цієї території святкування несуть в собі відбиток скандинавської культури. Сьогодні шотландці пишаються подібної історією і зв'язком зі знаменитими скандинавськими піратами.

Офіційна дата свята факелів була зафіксована лише на початку 19 століття — в цей день благородні мужі повернулися з наполеонівських воєн.