День залізничних військ Російської Федерації встановлено Указом Президента Російської Федерації від 19 липня 1996 року «Про встановлення Дня залізничних військ Російської Федерації». Він приурочений до дня утворення спеціальних військових формувань для охорони та експлуатації Санкт-Петербург — Московської залізниці.
6 серпня 1851 вийшло «найвища твердження» імператором Миколою I «Положення про склад управління Санкт-Петербург — Московської залізниці».
Згідно «Положення», було сформовано 14 окремих військово-робітників, дві Кондукторська і «телеграфічного» роти загальною чисельністю 4340 чоловік, що й поклало початок формуванню перших військово-залізничних підрозділів. Їм було наказано підтримання у справному стані залізничної колії, забезпечення безперебійної роботи станцій, охорона мостів та залізничних переїздів.
Знак «Відмінник залізничних військ» Починаючи з російсько-турецької війни 1877-1878 років, солдати-залізничники вносили свій внесок у перемоги російської зброї. У роки Великої Вітчизняної війни залізничні війська разом зі цивільними залізничниками відновили й побудували більше 120 тисяч кілометрів залізниць, понад 3 тисячі мостів.
Протягом більше ста п'ятдесяти років військові залізничники самовіддано і беззавітно служили і служать Батьківщині. Залізничні війська Російської Федерації беруть участь у ліквідації наслідків надзвичайних ситуацій, аварій та катастроф.