Фестиваль на честь леді Годіва

Історія про леді Годіва, скачущей оголеною на коні вулицями міста Ковентрі — одна з найпопулярніших англійських легенд. Старий англійський місто наповнене листівками, сувенірами і статуями з цим сюжетом. За легендою леді Годіва, красуня-дружина місцевого лорда Леофріка, графа Мерсі, була вражена навколишнього бідністю і молила свого чоловіка скасувати нещадні податки, якими він обкладав людей свого графства.

Однак, Леофрік заявив, що виконає її бажання, але тільки за однієї умови: вона повинна проскакати оголеною на коні через усе місто. Хитрий граф був упевнений, що жінка її рангу ніколи на це не піде. Тим не менш, Годіва не відступилася. У призначений день вона наказала жителям міста замкнутися вдома, закривши всі віконниці. Тільки один хлопчина на ім'я Том посмів не послухатися. Небо покарати нахабу, і він осліп перш, ніж побачив леді Годіва в наряді Єви. Після цього випробування жінка повернулася до чоловіка, який стримав слово і знизив податки.

Історія вперше з'явилася в 1188 році, в той час як її герої жили на півтора століття раніше. Леофрік був англо-саксонським графом, яка вибудувала в 1043 році бенедиктинський монастир, який незабаром перетворив Ковентрі з маленького поселення в четверте по величині середньовічне місто Англії. Його дружина, Годіва, пережила його на 10 років. Вона була дуже набожна і жертвувала землі і гроші церкви.

Вважається, що легенда про леді Годіва виникла на основі язичницьких ритуалів родючості, які ще довго зберігалися в Європі і іноді змішувалися з християнськими традиціями. Вона була популяризована в творах нормандського хронікера 13 століття Роджера Віндовера.

Тим не менше, вдячні нащадки встановили в Ковентрі пам'ятник леді Годіва і досі відзначають цей день як свято.