У ході Першої світової війни вперше було застосовано хімічну зброю — отруйний газ іприт

Під час Першої світової війни від іприту НЕ захищали навіть протигази
У ніч з 12 на 13 липня 1917 року під бельгійським містом Іпр, з метою зірвати наступ англо-французьких військ, Німеччина застосувала хімічну зброю — рідкий отруйний гірчичний газ шкірнонаривної дії, який за місцем боїв отримав назву іприт.

При першому його застосуванні поразки різної тяжкості отримали 2490 осіб, з яких 87 померли. Британські вчені швидко розшифрували його формулу, але налагодити виробництво нового отруйної речовини вдалося лише в 1918 році, через що використовувати іприт у воєнних цілях вдалося лише у вересні 1918 року (за 2 місяці до перемир'я).

іприт володіє чітко вираженим місцевим дією — він вражає очі і органи дихання, шлунково-кишковий тракт і шкірні покриви. Всмоктуючись у кров, він проявляє і загальноотруйної дії. Іприт вражає шкірні покриви при впливі, як у краплинному, так і в пароподібному стані.

Від крапель і парів іприту звичайне літнє і зимове армійське обмундирування не захищає шкірні покриви, як і практично будь-які види цивільного одягу. Реального захисту військ від іприту в ті роки не було, і застосування його на полі бою було ефективним до самого закінчення війни.

Ні до, ні після цієї війни бойові отруйні речовини не використовувалися в таких кількостях як у 1915 -1918 роках. Протягом Першої світової війни хімічні речовини застосовувалися у величезних кількостях: 12 тисяч тонн іприту, яким було уражено близько 400 тисяч чоловік.

В даний час хімзброю заборонено до застосування Конвенції про заборону хімічної зброї, відкритої до підписання у січні 1993 року. Згідно з її положеннями, вона вступила в силу після її ратифікації 65 державами. Дата набрання чинності — 29 квітня 1997 року. Росія ратифікувала її в листопаді 1997 року.