В ході операції «Буря в пустелі» в Перську затоку вилито 816 000 тонн нафти

Так горить море
У липні 1990 року Ірак звинуватив сусідній Кувейт у веденні економічної війни проти нього і в незаконному видобутку нафти на іракській стороні прикордонного нафтового родовища Румейла. Деякі підстави до цього були. Влада Кувейту почали переговори. Однак, Саддам Хусейн вимагав швидких рішень по виплаті величезних компенсацій і довго чекати не став.

2 серпня 1990 іракська армія вторглася в Кувейт і окупувала його. Агресія проти Кувейту викликала одностайне засудження світової спільноти. На Ірак були накладені санкції, і за мандатом ООН була створена міжнародна коаліція, провідну роль у якій грали США, що користувалися підтримкою всіх країн НАТО і помірних арабських режимів. З 17 січня по 28 лютого 1991 США і їх союзники провели операцію «Буря в пустелі», розгромивши іракські війська і звільнивши Кувейт.

19 січня 1991 року Президент Іраку Саддам Хусейн віддав наказ відкачати сиру нафту з терміналу «Сі-Айленд» у Кувейті та семи великих нафтових танкерів і скинути її в море . За попередніми оцінками в море було вилито 816 000 тонн нафти. Також в Кувейті було підпалено 732 нафтових свердловини. На їх гасіння пішов майже рік, загальні витрати склали близько 2 мільярдів доларів. З вогнем боролися фахівці з 16 країн, у тому числі СРСР.

Ця подія стала однією з найбільших екологічних катастроф 20 століття.

Мислячі люди дуже давно замислювалися про те, щоб зберегти місця свого проживання для нащадків. Вважається, що природоохоронне право в світі з'явилося в 13 столітті. Першим указом було розпорядження короля Едуарда, яким заборонялося використання кам'яного вугілля для опалення осель в Лондоні.

А найпершим збереженим екологічним документом вважається кам'яна стела, знайдена в Китаї, датована вченими 1549 роком. На стелі заввишки 1,6 м висічені 700 ієрогліфів, які забороняють вирубку лісу і зобов'язують громадян засаджувати лісами пустельні території. Декрет, вибитий на стелі, свідчить, що будь-який, хто не послухається наказу, буде засланий у віддалені місця імперії.

Першими російськими законодавчими актами з екологічного права були укази Петра I з охорони лісів і тварин.

У 19 столітті охороні природи приділяло увагу практично кожен поважаючий себе держава. Людині ще вдавалося балансувати на межі, за якою — невідновлюване. У 20 столітті людство цю грань успішно перейшло, і цей період в історії має всі шанси бути названим періодом екологічних катастроф.