Американець Айвз Макгаффні запатентував пилосос «Whirlwind»
Один з перших пилососів — «Elmo» виробництва компанії «Siemens» (1906)
8 червня 1869 американський винахідник Айвз Макгаффні запатентував перший у світі пилосос, названий їм «Whirlwind» («тримати в руках і направляти»). У його верхній частині розташовувалася ручка, сполучена ремінним приводом з вентилятором. Ручка приводилася в рух рукою. Пилосос був легким і компактним, але незручним в експлуатації через необхідність одночасно крутити ручку і штовхати пристрій по підлозі.
Макгаффні заснував бостонську компанію «American Carpet Cleaning Company» і почав продавати свої пилососи по 25 доларів за штуку (чимала сума на ті часи, якщо врахувати, що в той час 1 американський долар становив близько 23 грам срібла ). Більшість пилососів Макгаффні були продані в Чикаго і Бостоні. Однак частина їх, ймовірно, згоріла у Великому Чиказькому пожежу. Лише два «Whirlwind» збереглися до наших днів, один з них експонується в історичному центрі компанії «Нооver».
Слідом за Макгаффні інші винахідники також стали виробляти і продавати механічні пилососи. На початку 20 століття компанія Hoover стала випускати електричні пилососи з пилозбірником. Перша «Модель О» коштувала $ 60 і користувалася великим попитом у покупців.
Зростання популярності пилососів в 1920-30-х роках грунтувався на впевненості домогосподарок, що разом з пилом вони позбавляються від мікробів. Ось що писав коментатор журналу Electrician в 1926 році: «Універсальна ідея пилососа більше, ніж просто очищення приміщень. Домогосподарка разом з пилососом приймає для своєї родини новий стандарт здоров'я».
Протягом багатьох років пилососи залишалися предметом розкоші, але після Другої світової війни вони стали розповсюдженим предметом побуту у середнього класу.
Сьогодні пилосос зовсім не вважається предметом розкоші і є практично в кожній родині. Цей необхідний предмет домашнього ужитку постійно вдосконалюється. Яких тільки різновидів не пропонується покупцеві — тут і пилосос-циклон, і пилосос з аквафільтром, а ще роботизований пилосос і пилосос з повітряною подушкою ...