Закладено фундамент першого заводу «Фольксваген»
Історія концерну «Фольксваген» почалася в 1934 році. Коли тільки що прийшов до влади в Німеччині А.Гітлер висунув вимогу — розробити для німецького народу невеликий, надійний і дешевий автомобіль. Це було доручено Ф.Порше — знаменитому німецькому конструктору, який вже через пару років створив кілька прототипів першого «народного автомобіля» («volk" — народ, «wagen» — автомобіль). Один з них і був схвалений фюрером.
Цей перший Фольксваген вийшов вдалим, і про нього заговорили, з'явилися численні публікації, в 1938 році в статті New York Times «Фольксваген» охрестили за зовнішню схожість «жуком». Це прізвисько настільки прижилося, що стало візитною карткою автомобіля.
Для масового виробництва цього «народного автомобіля» 26 травня 1938 року в німецькому місті Вольфсбурзі почалося будівництво найбільшого автозаводу «Фольксваген». Гітлер особисто заклав перший камінь під заводську новобудову, а незабаром була створена фірма «Volkswagenwerk GmbH». Але війна, що насувалася, перешкодила налагодити випуск «Жука». Їх була проведена всього дюжина, один з яких із задоволенням використовував і сам фюрер.
Під час Другої світової війни будівництво «Фольксвагена» було призупинено, а завод перепрофільований на виробництво військової продукції. Після закінчення війни підприємство потрапило під контроль англійців, в чиїй зоні окупації знаходився Вольфсбург. Вони і передали заводу замовлення на 20 тисяч автомобілів, і в 1947 році «Жук» був виставлений в Ганновері і привернув до себе велику увагу. Незабаром завод отримав замовлення на автомобіль з багатьох європейських країн.
У 1948 році змінилося керівництво концерну, його очолив Г.Нордхофф, а до складу увійшли дипломовані інженери з міжнародним досвідом роботи на автозаводах і вміли нестандартно мислити. З їх приходом автомобіль був вдосконалений, була налагоджена мережа автосервісу, постійно велася робота із західними клієнтами, відкрита мережа дочірніх підприємств за кордоном. Все це допомогло створити концерну потужну мережу збуту автомобілів і стати найбільшим німецьким індустріальним концерном з багатомільйонними річними доходами.
У 1960 році «Фольксваген» був реорганізований в акціонерне товариство, а його «Жук» буквально заполонив світ. Але спад продажів на автомобільному ринку змусив компанію приділити увагу розробкам, і в 1970-х роках з'явилися принципово нові моделі, найбільш вдалою з яких стала «Гольф». Саме ця модель ознаменувала собою новий етап конкуренції у виробництві класу компактних автомобілів, які стали називатися «гольф-класом».
В даний час німецький автомобільний концерн «Фольксваген» — один з найбільших за обсягами продажів у світі, має свої заводи в 15 країнах і випускає автомобілі під відомими марками, серед яких — Audi, SEAT, Skoda, Volkswagen, Rolls-Royce, Bentley, Bugatti і Lamborghini. Окрім легкових автомобілів, завод також здійснює випуск вантажівок і мікроавтобусів. Штаб-квартира знаходиться у Вольфсбурзі.
Сьогодні кожен п'ятий новий автомобіль, проданий в Західній Європі, припадає на «Volkswagen Group», що не випадково. Концерн пропонує цілу серію сучасних автомобілів, що відрізняються німецькою надійністю, якістю, які втілюють у собі останні досягнення в області автовиробництва, роблячи історією те, що вчора було мрією.