Пройшов перший конкурс пісні Євробачення
Міжнародний конкурс естрадної пісні «Євробачення» проводиться щорічно з 1956 року
24 травня 1956 року в швейцарському місті Лугано пройшов перший конкурс пісні Євробачення. У конкурсі взяли участь представники країн Європи — Бельгії, Голландії, Італії, Люксембург, Франції, ФРН, Швейцарії. Переможницею конкурсу стала швейцарка Ліз Ассіа з піснею «Refrain».
Ідея створення музичного конкурсу — видовищної розважальної програми, яка б сприяла культурному об'єднанню країн Європи, виникла в 1950-х роках і виходила від Європейської Мовної Спілки ( ЄВС).
Спираючись на досвід фестивалю італійської естрадної пісні в Сан-Ремо, популярність якого до цього часу вже вийшла за межі Італії, гендиректор телебачення Швейцарії М.Безансон запропонував щорічно проводити загальноєвропейський конкурс естрадної пісні. Метою конкурсу було визначити найкращу пісню Європи. Восени 1955 року Генеральна Асамблея ЄВС схвалила концепцію конкурсу Євробачення, який і був проведено 24 травня 1956 року.
З часом популярність конкурсу росла і число країн, які бажають взяти участь в Євробаченні, також збільшилася значно, але їх одночасне виступ в одному конкурсі стала неможливою. Тоді було ухвалено рішення усувати від Євробачення, який проводиться наступного року, країни, які показали найгірші результати. Ця умова не стосується тільки Німеччини, Великобританії, Франції та Іспанії, які є країною-засновницею ЄВС.
Сьогодні конкурс естрадної пісні «Євробачення» — одне з найбільш очікуваних подій в музичному житті Європи, що збирає біля екранів телевізорів мільйони телеглядачів, у тому числі в країнах, розташованих далеко за межами європейського континенту і не беруть участь у конкурсі.
Назва конкурсу походить від назви мережі розповсюдження телепрограм «Євробачення», що належить ЄВС. Починаючи з 1956 року, цей конкурс проходить щорічно і є одним з найбільш популярних неспортивних заходів у світі з багатомільйонною аудиторією. Починаючи з 2000 року, конкурс постійно транслюється в мережі internet.
У конкурсі беруть участь по одному представнику від кожної з країн-членів ЄВС (соліст або група не більше 6 учасників). Немає обмежень щодо громадянства виконавців, але вони повинні бути старше 16 років. Після виступу всіх учасників найбільш популярна пісня визначається шляхом голосування. Основна мета конкурсу пісні «Євробачення» — стимулювати створення оригінальних композицій в галузі популярної музики.
Всього в конкурсі в різний час брали участь 51 країна. Ще 8 країн можуть брати участь у конкурсі пісні Євробачення, але ніколи цього не робили (це Йорданія, Ліван, Ватикан, Алжир, Єгипет, Лівія, Ліхтенштейн і Туніс). Росія бере участь в Євробачення з 1994 року, і тільки один раз виграла конкурс в 2008 році. Цим виконавцем був Діма Білан.
Незважаючи на всю популярність шоу, в деяких країнах його авторитет знаходиться під питанням, а рейтинг сильно впав. Але, тим не менш, країни східної та південної Європи бачать конкурс як шанс показати свою країну і культуру. Саме перемога на «Євробаченні» стала стартовим майданчиком для зльоту кар'єри таких відомих артистів як ABBA, Celine Dion та інші.