Відбулося урочисте відкриття тунелю, прокладеного під Ла-Маншем і з'єднав Францію і Англію
Грандіозний тунель під протокою Ла-Манш являє собою зразок сучасного інженерного майстерності
6 травня 1994 року відбулося церемонія введення в експлуатацію транспортного тунелю, прокладеного під протокою Ла-Манш і з'єднав Англію і Францію. Він був урочисто відкритий лідерами країн-учасниць — королевою Великобританії Єлизаветою II і президентом Франції Франсуа Міттераном.
Одне з найбільших будов 20 століття тунель під Ла-Маншем або Євротунель, з'єднав континентальну Європу з Великобританією, довгий час утримував звання найдовшого тунелю в світі (в цій якості його змінив тунель «Сейкан»). Його загальна протяжність становить близько 51 км, з них 38 км — безпосередньо під дном моря.
Вперше ідея зв'язати Англію з континентом з'явилася ще на початку 19 століття, коли французький інженер А.Матье представив проект підводного тунелю. У багатьох років вчені розробляли різні способи подолання протоки Ла-Манш, висуваючи все більш фантастичні проекти. Але практичних результатів довелося чекати майже 100 років.
Після Другої світової війни ідея побудови тунелю знову була відроджена, але всі рішення упиралися в фінансові труднощі. У 1984 році уряди Великобританії та Франції прийшли до висновку, що без залучення приватних коштів будівництво неможливе, і оголосили конкурс на кращий проект тунелю. У 1986 році такий проект був вибраний, і країни підписали договір на будівництво. Головним підрядником став англо-французький консорціум, що складається з 10 компаній і 5 інвестиційних банків.
Роботи почалися англійською березі в грудні 1987 року, а французькою — на три місяці пізніше. Величезні машини з обертовими ріжучими головками витрачали на прокладку 1 км по місяцю. Можна тільки уявити труднощі, з якими зіткнулися будівельники — це хиткий і ненадійний грунт, постійна небезпека затоплення і т.д.
У призначеній точці сторони зустрілися в грудні 1990 року, останні метри бурильники з обох сторін проробили вручну — за допомогою кирок і лопат. Закінчивши збійки службового тунелю, будівельники продовжили спорудження двох основних, потім почалася укладання рейок, прокладка комунікацій, технічне обладнання залізничних терміналів в Фолькстоуне (Англія) і в околицях Кале (Франція) та ін
Після урочистого відкриття тунелю 6 травня 1994, регулярне транспортне сполучення Британії з континентом було відкрито в кінці цього ж року. У реальності Євротунель складається з двох основних тунелів, що мають рейковий шлях для поїздів, і одного службового, який виконує експлуатаційні функції. Спеціальні поїзда з платформами для автомобілів і вагонами для пасажирів відправляються кожну годину. Сьогодні подорож від Лондона до Парижа займає менше ніж 3:00.
Грандіозний тунель під протокою Ла-Манш став пам'ятником 20 століття. Незважаючи на те, що проект виявився дуже дорогим (10 мільярдів фунтів стерлінгів), і всі витрати не окупилися до цих пір, це спорудження все одно являє собою зразок сучасного інженерного майстерності, в рівній мірі враховує безпеку і функціональність.