Американський льотчик Френсіс Пауерс порушив повітряний простір СРСР і був збитий в районі Свердловська

Такий ракетою збили літак Пауерса
1 травня 1960 року американський літак «У-2», пілотований льотчиком Френсісом Пауерсом, порушив повітряний простір СРСР і був збитий в районі міста Свердловська (нині Єкатеринбург).

Пауерс вистрибнув з парашутом і був негайно по приземленні затриманий близько Свердловська. Перша ж випущена ракета ЗРК С-75 відірвала у літака Пауерса крило, пошкодила двигун і хвостову частину, для надійної поразки було випущено ще кілька зенітних ракет.

Крім того, випадково був збитий радянський перехоплювач МіГ-19, який летів нижче, не маючи можливості піднятися на висоту «У-2». Пілот радянського літака, старший лейтенант Сергій Сафронов, загинув. Посмертно був нагороджений орденом Червоного прапора.

Пауерс був привезений до Москви, де військова колегія Верховного суду СРСР засудила його за шпигунство і присудила до тривалого терміну тюремного ув'язнення. Американської адміністрації довелося визнати, що її розвідувальні літаки продовжують облітати на великій висоті радянську територію для моніторингу військових приготувань — раніше Вашингтон це заперечував.

В результаті був скасований візит президента США Ейзенхауера в СРСР та інші ініціативи щодо зближення двох країн. Френсіс Пауерс, пілот збитого «У-2», відсидів у ГУЛАГу 21 місяць, після чого був обміняний на радянського розвідника Рудольфа Абеля, арештованого в Америці у вересні 1957 року.

Обмін відбувся 10 лютого 1962 року на мосту Альт Гліник між Західним і Східним Берліном. Адвокат Донован у своїй книзі про Абелі стверджував, що Пауерса передали американцям одягненим в гарне пальто, в зимовій пижикових шапці, здоровим і вгодованим. Рудольф Іванович Абель, незважаючи на мороз, був тільки в сіро-зеленому тюремному балахоні і кепочці, виглядав «худим, втомленим і сильно постарілим».