Боїнг 747 здійснив перший політ з Нью-Йорка до Лондона
Boeing 747 (Фото: wikipedia.org )
Літак Боїнг 747 (Boeing 747), що випускається американською компанією Boeing — перший у світі широкофюзеляжний далекомагістральний пасажирський авіалайнер. Ідея розробки лайнера виникла під час бурхливого зростання обсягів авіаперевезень в 1960-х роках. Боїнг 707, що панував у той час на ринку авіаперевезень США, вже насилу справлявся зі зростаючим потоком пасажирів.
Початковий проект являв собою повністю двопалубний літак, проте з такою конфігурацією виникали деякі труднощі, і від схеми відмовилися в користь «горба». Boeing дав обіцянку Pan Am доставити перший літак до 1970 року — тобто необхідно було розробити, побудувати, випробувати і сертифікувати літак менше ніж за 4 роки. І свою обіцянку виконав.
12 січня 1970 літак здійснив свій перший політ з Нью-Йорка до Лондона, приземлившись в розрахунковий час в аеропорту Хітроу. На момент свого створення Boeing 747 був найбільшим, важким і містким пасажирським авіалайнером, залишаючись таким протягом 35 років, до появи A380, перший політ якого відбувся в 2005 році.
Boeing 747 має двопалубний компоновку, при цьому верхня палуба значно поступається по довжині нижньої. Розміри і своєрідний «горб» верхньої палуби зробили Boeing 747 одним з найбільш впізнаваних літаків у світі, героєм десятків кінофільмів і символом цивільної авіації.
Існує декілька різних варіантів Boeing 747, більшість з яких можуть здійснювати перельоти великої дальності . Рекордсменом серед 747 є Боїнг австралійської авіакомпанії Qantas Airways. Він здійснив у 1989 році безпосадочний переліт з Лондона до Сіднея, подолавши тим самим 18000 км за 20 годин 9 хвилин, не маючи на борту ні пасажирів, ні вантажу. Літак цілком окупив витрати на його створення.
Але не так-то проста доля цього лайнера. Спочатку великі авіакомпанії ставилися до нового літака декілька скептично. Цьому були причини: паливна неекономічність, що збільшує ціну квитків, великі габарити, що створюють проблеми відповідності інфраструктурам аеропортів.
Занепокоєння авіаперевізників виправдалися. Паливна криза 1970-х років викликав стрімке зростання цін на нафту і скорочення об'ємів авіаперевезень. Авіакомпанії зіткнулися з проблемою нерентабельності Боїнга-747, після чого літаки почали переобладнувати у вантажні. Число експлуатованих літаків цього типу поступово скорочується.