У Радянському Союзі засновано звання «Льотчик-космонавт СРСР»

Відзначені почесного звання «Льотчик-космонавт СРСР »вручався срібний нагрудний знак
14 квітня 1961 Указом Президії Верховної Ради СРСР було установлене почесне звання«Льотчик-космонавт СРСР»в ознаменування першого в світі космічного польоту людини на кораблі-супутнику «Восток», що стартував 12 квітня 1961 року.

Вперше цього звання був удостоєний, звичайно , Юрій Гагарін. Надалі це почесне звання було присвоєно всім радянським космонавтам.

Відзначені почесного звання космонавтам також вручалася грамота Президії Верховної Ради СРСР і срібний нагрудний знак «Льотчик-космонавт СРСР», номер якого, як правило, збігався з порядковим номером космонавта. Нагрудний знак «Льотчик-космонавт СРСР» пропонувалося носити на правій стороні грудей. Якщо людина, удостоєна цього звання, вже був нагороджений орденами СРСР, то нагрудний знак розміщувався над ними.

Всього до кінця 1991 року в космос злітало 72 громадянина Радянського Союзу, і всі вони отримали це почесне звання. Останнім «Льотчик-космонавт СРСР» (знак № 72) у 1991 році став Токтар Аубакіров, за здійснення космічного польоту на орбітальному науково-дослідному комплексі «Мир».

20 березня 1992 року Законом РФ було встановлено звання «Льотчик-космонавт Російської Федерації». Новий нагрудний знак відрізнявся від колишньої нагороди тільки російською символікою. Зокрема, замість напису «СРСР» з'явився напис «Росія», а замість червоного силуету території Радянського Союзу — синій силует території Російської Федерації. Червоний колір стрічки на колодці змінився триколором, відповідним державному прапору.

Нумерувати російських космонавтів стали заново. Почесний знак № 1 отримав повернувся з першого космічного польоту Олександр Калера 10 серпня 1992 року. З тих пір одночасно літають в космос і льотчики-космонавти СРСР, і льотчики-космонавти Російської Федерації.