Англійський фармацевт Джон Уокер продав адвокату Ніксону перші сірники
У Росію сірники потрапили в 30-х роках 19 століття
На перший погляд, немає нічого простішого коробка сірників. Але в дійсності історія створення сірника досить цікава. Вважається, що прототипами сірників є сухі гілки. За допомогою них стародавні люди розводили вогонь. Пізніше їх місце зайняли природні мінерали, здатні давати іскру. Вже потім були кресало й кремінь. І тільки лише китайці вже в 570 році нашої ери стали просочувати палички для тертя сіркою.
Дуже важливу роль в народженні сірники зіграло відкриття білого фосфору, яке було зроблено відставним солдатом з Гамбурга Хеннінг Брандом в 1669 році. Він вивчив праці відомих алхіміків того часу в намірі отримати золото. Однак в результаті дослідів випадково вийшов якийсь світлий порошок, що володіє дивовижною властивістю світитися. Бранд назвав його «фосфор», що в перекладі з грецького означає «світлоносний».
Англійська фармацевт Джон Уокер придумав свій винахід, як це часто буває, абсолютно випадково. У 1826 році він, оскільки був фармацевтом, змішував хімікати за допомогою палиці. На кінці цієї палиці утворилася засохла крапля. Щоб прибрати її, він чиркнув палицею по підлозі. Спалахнув вогонь! Він став експериментувати, і 7 квітня 1827 відбулася перша комерційна угода: Уокер продав адвокату Ніксону перші сірники.
Однак Уокер, демонстрували своє відкриття всім підряд, так і не спромігся його запатентувати. А ось хлопець по імені Семьюел Джонс, який якось був присутній при такій демонстрації, усвідомив ринкову вартість винаходу. Він назвав сірники «люціферчікі» і став продавати їх тоннами, незважаючи на те, що з «люціферчікамі» були пов'язані деякі проблеми — вони погано пахли і при загорянні розсипали навколо хмари іскор.
У 1847 році віденський хімік Шретер зробив відкриття, яке зробило сірники «безпечними». Шретер отримав «червоний» фосфор, який не був отруйний. І вже на наступний рік до складу головок сірників входили сірка, бертолетова сіль, перекис марганцю і клей. А випуск «люціферчіков» поступово припинився.
У 1910 році американська компанія Diamond Match першою отримала патент на безпечні для здоров'я сірники. Важливість цього винаходу була настільки велика, що президент США Вільям Тафт публічно звернувся до власників патенту і попросив їх відмовитися від авторських прав. Компанія погодилася і 28 січня 1911 відмовилася від усіх прав на свій винахід. Тому сьогодні сірники належать фактично всім.
В Росію сірники потрапили в 30-х роках 19 століття. Трохи пізніше з'явилися і перші сірникові коробки, спочатку вони були дерев'яні, а потім бляшані. Вже тоді на коробки клеїли етикетки. Етикетка несла в собі не тільки інформацію, але прикрашала сірники. Це призвело до появи цілої гілки колекціонування — Філумені.