Відкрита перша радянська полярна станція «Беллінсгаузен»
Церква Святої Трійці поблизу російського полярній станції Беллінсгаузен , Південні Шетландські острови, Антарктика (Фото: pravoslavie.ru)
22 лютого 1968 року в Західній Антарктиді почала діяти радянська полярна станція «Беллінсгаузен». Для станції вибрали острів Кінг-Джордж, що входить до групи Південних Шетландських островів.
Станція була розгорнута для виконання географічних, геологічних, гляціологіческіх і біологічних досліджень Льодового континенту. Спочатку вона складалася з декількох дерев'яних щитових будиночків, розрахованих на 20 зимівників, в середині 1970-х років замінених більш надійними алюмінієвими будівлями. Тоді ж на станції був створений потужний радіоцентр, що призначався в тому числі для обслуговування великої на ті часи риболовецького флоту нашої країни, провідного промисел в південних частинах Тихого і Атлантичного океанів. До кінця 80-х років науковий колектив станції виріс до 28 осіб цілорічного складу, який в літній період поповнювався ще 20-25 вченими.
У 1990-х роках відбулося скорочення фінансування, і станція «Беллінсгаузен» була переведена в розряд сезонних польових баз. Лише у 1997 році уряд Росії стало фінансувати експедицію окремим рядком федерального бюджету. Реалізація постанови уряду «Про заходи щодо забезпечення інтересів РФ в Антарктиці і діяльності РАЕ в 2002-2005 роках» дозволила зберегти російський геополітичний присутність в Антарктиці, врятувати науковий і кадровий потенціал антарктичної експедиції і стабілізувати її діяльність.
В 1999 станції був повернутий її первісний цілорічний статус. Сьогодні це, мабуть, сама маленька зимівельних станція зі складу Російської антарктичної експедиції (РАЕ) — на ній працюють 8 чоловік цілорічного складу і 5 сезонних фахівців.
В той же час географічне положення та кліматичні умови станції дозволяють здійснювати цілий ряд унікальних наукових досліджень: в зимівельних період там проводяться спостереження з метеорології, фізиці атмосфери, прибережної гідрології, біології, екології, а також ведеться прийом супутникових зображень для аналізу розвитку дрейфуючих льодів в Антарктиді.
У 2004 році на станції відкрився перший в Антарктиді храм. Православна Церква побудована на узвишші і добре видна прибувають в західну частину льодового материка. Розміри храму вміщають 30 чоловік прихожан. Побудований храм з кедра і модрини. Дзвони відлиті за замовленням нащадків російського декабриста сім'ї Муравйових-Апостолів.