Ермітаж відкрили для публіки

Будівля Ермітажу на Палацовій набережній (Фото: petrohol.ru)
Ермітаж виник у 1764 році як приватне зібрання Катерини II, після того як в Берліні вона придбала у берлінського комерсанта І.Гоцковского колекцію з 225 робіт голландських і фламандських художників. Спочатку більшість картин розміщувалося в тихих і відокремлених апартаментах палацу, що отримали французька назва «Ермітаж» (місце усамітнення).

17 лютого 1852 відбулося відкриття Нового Ермітажу, одного з п'яти пов'язаних один з одним будівель на Палацовій набережній, побудованих за проектом баварського архітектора Лео фон Кленце (1784 -1864). Тоді ж для публіки був відкритий і весь музей. До того часу він налічував багатющі колекції пам'яток давньосхідної, давньоєгипетської, античної та середньовічної культур, мистецтва Західної і Східної Європи, археологічних і мистецьких пам'яток Азії, російської культури 8-19 століть.

Важливими джерелами поповнення фондів у другій половині століття стають дарування та закупівлі у вітчизняних колекціонерів. До початку 19 століття у музеї зберігалося вже безліч (тисячі) полотен. У колекції картин Ермітажу вже в ті часи були дуже цінні твори, у тому числі і середньовічних майстрів, наприклад, всесвітньо знаменита картина Рембрандта «Повернення блудного сина», яка була написана в Голландії в 17 столітті, в переломний період між середньовіччям і Новим часом.

У 1956 році відкрився третій поверх Ермітажу, з колекцією імпресіоністів. Тоді ж восени пройшла виставка Пікассо.

Сучасний Державний Ермітаж займає шість величних будівель, розташованих вздовж набережної Неви в самому центрі Санкт-Петербурга. Ядро Ермітажу і всього Санкт-Петербурга — Зимовий палац. За півтора століття в Ермітажі зібрана одна з найбільших світових колекцій, що налічує близько трьох мільйонів творів мистецтва і пам'ятників світової культури, починаючи з кам'яного віку і до нашого століття.