Петро I видав «Указ про спадщину престолу»

Корона Російської Імперії
Петро II Олексійович, онук Петра I і син царевича Олексія Петровича, народився в один рік з Петром Петровичем , сином Петра I і Катерини I.

Після суду над батьком і його загибелі в казематах Петропавлівської фортеці (царевича Олексія звинуватили в підготовці змови проти Петра I) у Петра II не було ніяких шансів посісти російських престол. Однак смерть сина Петра від другого шлюбу (Петра Петровича) несподівано зробила сина царевича Олексія єдиним законним спадкоємцем російської корони по чоловічій лінії.

Щоб не допустити онука до престолу (це означало б піднесення роду першої дружини Євдокії Лопухіної) , 16 лютого 1722 Петро I підписав «Указ про спадщину престолу», згідно з яким імператор призначав приймача за своїм розсудом, не рахуючись із традиціями «старшинства і крові».

Але указ цей залишився тільки на папері. Ніяких розпоряджень щодо свого приймача Петро I не зробив до самої своєї смерті (або такі були знищені найближчим оточенням вмираючого імператора). Вдовуюча імператриця Катерина I затвердила своїм спадкоємцем Петра II.

На наступний день після смерті Катерини I на російський престол у віці одинадцяти з половиною років зійшов новий імператор — Петро II. Незабаром він був заручений з дочкою світлого князя Меншикова Марією. Регентшею при малолітньому імператорі були оголошені дочки Петра I Ганна і Єлизавета.

Це положення про спадщину престолу виявилося підступним в майбутньому. Саме на грунті Указу 1722 року були засновані палацові перевороти, один за іншим пройшли в 18 столітті. Спотворення ж суттю положення про престолонаслідування породило страхи в народних масах, що людей можуть змусити «присягати Антихристу», що в свою чергу викликало народні хвилювання.