Цар Іван Грозний вінчався першим шлюбом

Анастасія — перша дружина Івана Грозного
13 грудня 1546 16-річний Іван порадився з митрополитом Макарієм про своє бажання одружитися. Відразу після що відбувся в січні вінчання на царство знатні сановники, окольничі і дяки почали об'їжджати країну, підшукуючи цареві наречену.

Був влаштований огляд наречених — всього числом понад півтори тисячі. Вибір царя упав на Анастасію, дочка вдови Захар'їна. При цьому Карамзін говорить, що цар керувався не знатністю роду, а особистими достоїнствами Анастасії.

Обряд вінчання з першою російською царицею відбувся 13 лютого 1547 року. Шлюб царя тривав 13 років, аж до раптової смерті Анастасії влітку 1560 року. Смерть Анастасії Романівни, що наступила при обставинах, що дозволяють припустити отруєння, стала причиною різкого психологічної кризи Івана Грозного; підозрюючи оточуючих в її вбивстві, він почав першу помітну кампанію терору проти бояр і ближніх радників.

Через рік після смерті дружини цар вступив у другий шлюб, поєднується з Марією Темрюковна (Кученей), що походила з роду кабардинська князів.

Кількість дружин Івана Грозного точно не встановлено, в істориків згадуються імена семи жінок, які вважалися дружинами Івана IV. З них тільки перші чотири є «вінчає», тобто законними з точки зору церковного права (для четвертого шлюбу, забороняється канонами, Іваном було отримано соборну рішення про його допустимості).

Обгрунтуванням необхідності четвертого шлюбу з'явилася поспішна смерть третьою дружиною царя. Іван IV клявся духовенству, що вона не встигла стати йому дружиною. Третя і четверта дружини царя також були обрані за результатами огляду наречених.

На оглядини для третьої одруження Івана Грозного звезли вже більше 2 тисяч наречених. Дівчат селили в особливому будинку з безліччю покоїв, в кожному з яких стояло 12 ліжок. Виділяли кошти для утримання дівчат, витрат на докторів і бабок.

Кожну дівчину цар розглядав і обдаровував розшитим хусткою. З 2 тисяч претенденток він вибрав спочатку 24, а з них — 12. Батьки нареченої щедро обдаровує государем. Рід невістки висувався при дворі, набуваючи велике економічне вплив. Знехтувані дівчата ставали бажаними дружинами придворних.