Запатентований перший пароплав

Пароплав «Григорій Пирогов» (1896 рік )
Революцію в кораблебудуванні, пов'язану із застосуванням енергії пари, почали готувати задовго до появи надійних парових машин.

Вважається, що першим цю ідею висунув французький фізик Дені Папен, експериментувати з моделлю парового двигуна в 17 столітті, приблизно за 90 років до появи парової машини конструкції Джеймса Уатта. У 1707 році Папен спроектував судно з паровим двигуном і гребними колесами, про якого майже не збереглося достовірних відомостей. За однією з версій, після успішного випробування його зламали човнярі, що боялися залишитися без роботи.

Через 30 років досліди Папена продовжив англієць Джонатан Халлс. Його перший експеримент закінчився плачевно: двигун виявився настільки важким, що паровий буксир попросту затонув.

Справжнього успіху винахідникам вдалося домогтися лише на початку 19 століття. У 1802 році шотландець Вільям Саймингтоном продемонстрував пароплав «Шарлотта Дундас», а ще через п'ять років американець Роберт Фултон побудував «Клермонт» — перший пароплав, який почав виконувати регулярні комерційні рейси. Газети писали, що багато човнярі в жаху закривали очі, коли «чудовисько Фултона», вивергає вогонь і дим, рухалося по Гудзону проти вітру і течії.

11 лютого 1809 Фултон запатентував конструкцію «Клермонт» і увійшов в історію як винахідник пароплава. Незадовго до смерті він спроектував військовий корабель з паровим двигуном «Фултон Перший», також відомий під назвою «Демологос».

Перший російський пароплав «Єлизавета» був побудований в 1815 році власником механіко-ливарного заводу в Петербурзі Карлом Бердом. Після успішних випробувань на Неві «Єлизавета» стала курсувати між Петербургом і Кронштадтом. Звіт про один з таких рейсів опублікував журнал «Син Вітчизни». У цій статті російський морський офіцер, згодом адмірал Петро Рікорд, вперше вжив у пресі термін «пароплав».