У японському місті Нагано відкрилися XVIII зимові Олімпійські ігри

Медаль Олімпійських ігор в Нагано
7 лютого 1998 року на Олімпійському стадіоні в Нагано (Nagano), місті, розташованому в 220 кілометрах на північний схід від Токіо, відбулася церемонія відкриття XVIII зимових Олімпійських ігор. Столицею XVIII зимової Олімпіади Нагано був вибраний на 97-й сесії МОК, що відбулася 13 — 16 червня 1991 року в Бірмінгемі.

Резолюцією, одноголосно прийнятої напередодні в Нью-Йорку, фактично був підкріплений заклик Генеральної Асамблеї ООН припинити всі внутрішні та міжнародні конфлікти держав.

Зимова Олімпіада в Нагано стала наймасовішою на той момент за кількістю учасників і за кількістю країн-учасниць. В Олімпіаді взяли участь понад 2300 спортсменів з 72 країн світу. Це більше, ніж в будь-якій з попередніх зимових Олімпіад.

В олімпійських змаганнях в Нагано брали участь спортсмени екзотичних для зимових видів спорту країн — Бразилії, Уругваю, Бермудських островів. Вперше в Олімпіаді брали участь усі бажаючі спортсмени північноамериканської Національної хокейної ліги (НХЛ). У програму Олімпійських ігор вперше увійшли нові види спорту: керлінг, жіночий хокей і сноуборд. На Олімпіаді в Нагано було розіграно 68 комплектів медалей — рекордна на той період число.

Російська збірна складалася з 126 спортсменів, які представляють 27 регіонів. Російські спортсмени не брали участь тільки в трьох видах програм XVIII зимових Олімпійських ігор: в жіночому хокеї, сноуборді і керлінгу.

У загальному заліку найбільшу кількість медалей в Нагано завоювали спортсмени Німеччини — 29 нагород (12 золотих, 9 срібних, 8 бронзових). Другими були спортсмени Норвегії з 25 медалями (10 золотих, 10 срібних, 5 бронзових). Третіми по загальній сумі медалей стали російські спортсмени з 18 медалями (9 золотих, 6 срібних, 3 бронзових).