У Петербурзі відбулася перша в Росії політична демонстрація
За цими стінами містився Яків Потапов
18 грудня 1876 року на Казанської площі в Петербурзі відбулася перша в Росії політична демонстрація за участю робітників і студентів. Мітинг був викликаний зростанням страйкового руху в країні. Демонстрація була організована і проведена народниками-Землевольцем і пов'язаними з ними членами робочих гуртків. На площі зібралося близько 400 чоловік.
Страсну революційну промову перед присутніми виголосив студент Гірничого інституту Георгій Плеханов — майбутній теоретик і пропагандист марксизму, філософ, видатний діяч російського і міжнародного соціалістичного руху. Молодий робітник Яків Потапов розгорнув червоний прапор.
Поліція намагалася розігнати мітингувальників. Незважаючи на шалений опір, багато учасників демонстрації були жорстоко побиті, більше 30 з них було заарештовано і віддано до суду. П'ятеро були засуджені на 10-15 років каторжних робіт, 10 засуджені до заслання в Сибір і троє робітників, в тому числі Потапов, до ув'язненню на 5 років в монастирській в'язниці на Соловках.
Через рік після ув'язнення в монастирі Потапов спробував втекти з острогу. Зламавши грати у вікні своєї камери, він зістрибнув з третього поверху на монастирську стіну і в одній білизні спустився за монастирську огорожу. Потапов думав знайти захист і допомогу у богомольців, але був схоплений і знову укладений в острог.
Умови його утримання були дуже суворі. Його не випускали на прогулянки і в монастирську церкву. Змучений таким режимом, Потапов вирішив звернутися до архимандрита. Під час служби він підійшов до нього, коли той виходив з церкви. Підійшовши до нього під благословення, він просив його полегшити важкі умови свого ув'язнення. У відповідь на це архімандрит наказав солдатові відвести Потапова в його камеру. Тоді виведений з терпіння Потапов вдарив ігумена по обличчю.
За цей вчинок він був засуджений до заслання на поселення і в 1882 році відправлений у Якутську область. Такою дорогою ціною він домігся свого звільнення з монастирської в'язниці на Соловках.