Типограф Вільям Кекстон став англійським першодрукарем

Сторінка з видання Вільяма Кекстона «Вислови філософів »
У порівнянні з континентальною Європою Великобританія запізнилася з початком друкарства більше, ніж на чверть століття — Йоганн Гутенберг почав досліди з друкування книг в 1440-х роках.

13 грудня 1476 англієць Вільям Кекстон, що навчався типографського мистецтва в Кельні і Брюгге, видав у заснованій ним у Вестмінстері друкарні написану латинською мовою індульгенцію.

18 листопада наступного року з друкарні Кекстона вийшла перша надрукована на Британських островах книга — «Вислови, або Висловлювання філософів». За ними пішли труди Чосера, Боеція, Овідія, Вергілія, Боккаччо, безліч лицарських романів і, нарешті, «Смерть Артура» Т. Мелорі.

Кекстон був не тільки власником друкарні і видавцем книг, він ще був відмінним перекладачем. Його праці як письменника і перекладача сприяли поліпшенню літературної англійської мови в 16 столітті. Також Кекстон став першим постачати книги передмовами.

Екземпляри його книг знаходяться в різних приватних і громадських бібліотеках. У Британському Музеї знаходиться 83 книги Кекстона, з яких 25 — дублікати.

Перевага друку полягало у відносно швидкому виданні великих тиражів книг. Для продавців книг було набагато вигідніше мати велику кількість екземплярів книг, так як це спрощувало продаж, і значно зменшувалася вартість видань. Книги стали випускати серійно і великими тиражами, що було однією з цілей Кекстона.