Катерина II заснувала в Росії Медичну колегію

Щеплення віспи в Росії вперше почалася з Імператриці та її сина Павла
На самому початку свого царювання, 23 листопада 1763 Катерина II заснувала медичну колегію, першим головою якої став барон Черкасов. Саме він порушив питання про термінову необхідність робити щеплення віспи з метою захистити населення країни від цієї страшної хвороби.

Епідемії віспи в Європі забирали тисячі життів. Але саме в 18 столітті були проведені перші досліди по штучному зараженню віспою, після чого люди, перехворівши легкою формою хвороби, набували імунітет на час епідемій хвороби.

Вперше цей метод захисту від страшної хвороби випробували в Англії, потім прівівіваніе стали практикувати і в інших країнах Європи. У Росії теж намагалися вживати заходів проти поширення цієї хвороби, але в основному все зводилося до заборонам хворим з'являтися в суспільстві. Але таким способом проблему вирішити було неможливо, і переносниками інфекції часто виявлялися наближені до двору люди.

«Медична колегія» була покликана піклуватися про міських аптеках і віруючих, допомагати їм у запобіганні та профілактиці епідемій віспи. Щеплення віспи в Росії вперше почалася з Імператриці та її сина, що показали такий важливий приклад для всіх підданих.

Катерина, долаючи страх, таки зважилася прищепити собі віспу, а потім і своєму синові Павлу, якому на той момент було 14 років. Для цієї процедури в Росію запросили англійського лікаря барона Димсдейла.

Оскільки все благополучно закінчилося, то дуже багато стали повторювати цю процедуру. Катерина згодом писала: «Весь Петербург хоче собі прищепити віспу, а ті, які це зробили, вже здорові». Так було закладено початок розвитку Медичної колегії (сьогодні — МОЗ) в Росії.