Христофор Колумб познайомився з дивним звичаєм в індіанському селищі — тютюнопалінням

Так європейці вперше познайомилися з тютюнопалінням
На острові Куба Христофор Колумб (1451-1506) у супроводі групи матросів побував в індіанському селищі, де йому довелося вперше познайомитися з дивним звичаєм, існував серед індіанців. Тубільці тримали в роті скатані з якоїсь трави і тліючі з одного кінця трубки, які вони називали «Тобако», і час від часу випускали з носа втягуване ароматний дим. Так європейці вперше познайомилися з тютюнопалінням.

Проникненню тютюну в Європу сприяв монах Роман Пане, який під час другої експедиції Колумба побував в Америці в якості місіонера. Він привіз в Іспанію тютюнові насіння і став вирощувати цю рослину як декоративне. Вже в 1496 році перші тютюнові плантації з'являються в Іспанії, в 1559 році — в Португалії, а звідти, в 1560 році — у Франції. В кінці XVI — початку XVII ст. куріння поширилося і на інші материки. У Середній Азії і країнах Сходу тютюн закладали під язик або за щоку, з висушеного листя готували нюхальний порошок.

Захоплення тютюном було настільки сильним, що даному рослині почали приписувати лікувальні властивості, вважаючи його мало не панацеєю. Так французький посол у Португалії Жане Ніко підніс своїй королеві Катерині Медичі листя та насіння тютюну для бадьорості, а також як засіб від головного болю і багатьох хвороб. В знак подяки королева назвала «чудодійні ліки» ім'ям свого посланника — нікотин.

Непомірне споживання тютюну нерідко призводило до тяжких отруєнь, що спонукало влади і церква почати боротьбу з курінням. В Америці, наприклад, курців страчували, у Туреччині — саджали на палю, в Італії — відлучали від церкви і живцем замуровували в стіни. Ще в 1604 році англійський король Яків I у праці «Про шкоду тютюну» писав: «Куріння — огидний для зору, огидний для нюху, шкідлива для мозку і небезпечний для легких звичай».

У Росію тютюн був завезений в другій половині 16 століття, а з 17 століття його почали культивувати в Україні. Зловживання тютюном на Русі викликало протести з боку уряду. Так, в 1683 році був виданий спеціальний царський указ, згідно з яким курців карали 60-ма кийові ударів по п'ятах, а торговцям тютюном «пороли ніздрі і різали носи».