В СРСР здійснено запуск космічного апарату «Супутник-2» з собакою Лайкою на борту
Собака Лайка проклала людям дорогу в космос < / span>
«Перший великий крок людства полягає в тому, щоб вилетіти за атмосферу і зробитися супутником Землі. Решта порівняно легко, аж до видалення від нашої Сонячної системи», — писав Костянтин Едуардович Ціолковський.
Це дійсно був великий крок — щоб його зробити, потрібно було подолати безліч «перепон і рогаток» різного властивості, вирішити масу різноманітних проблем, багато з яких в історії розвитку науки і техніки виникли вперше. Але перший, найголовніше питання, який слід було вирішити, — чи зможе людина існувати в космосі? Як він перенесе вплив факторів космічного польоту (невагомість, перевантаження, шуми, вібрації, обмеження рухливості, ізоляція, існування в замкнутому обмеженому просторі і пр.). Як дізнатися про це, не відправляючи людину в космос?
Наприкінці 1948 року за ініціативи Сергія Павловича Корольова почалася робота з визначення реакцій високоорганізованого живої істоти на вплив умов ракетного польоту . Після довгих обговорень вирішили, що «біологічним об'єктом» досліджень буде собака. Була створена Державна комісія з організації та проведення польотів тварин на ракетах, головою якої за рекомендацією президента АН СРСР Сергія Івановича Вавилова став академік Анатолій Аркадійович Благонравов.
Дослідження проводилися на полігоні Капустін Яр при пусках так званих «геофізичних» або «академічних» ракет («наукові» модифікації перших радянських балістичних ракет). Перші польоти з собаками були виконані на ракеті Р-1А («Аннушці», як її називали на полігоні). У головну частину ракети, яка відділялася і опускалася на парашуті, поміщали контейнер з тваринами і науковими приладами. Згодом використовувалися модифікації ракет Р-2 і Р-5, максимальна висота підйому склала 470 км.
{day-11-3}
3 листопада {/ day} 1957 року на навколоземну орбіту вийшов «Супутник-2». Разом з ним за межами земної атмосфери виявилося і перше теплокровна — собака Лайка, яка почала еру космічних подорожей з екіпажем на борту. Мета цього запуску була «визначити саму можливість перебування живих істот на висотах до 100-110 км після закидання їх туди за допомогою ракет, подальшого катапультування і спуску на парашуті».
Незважаючи на те, що собака прожила на орбіті всього кілька годин (вона померла від перегріву і підвищеного стресу), перебування її в космосі підтвердило, що живі організми здатні переносити умови невагомості. «Супутник-2» скоїв 2570 обертів навколо Землі і згорів в атмосфері 4 квітня 1958 року.
Англійське товариство захисту тварин направило Хрущову протест проти жорстокого поводження з тваринами. Особливо важко було тим людям, які готували Лайку до польоту, годували, гралися з нею, прогулювали ... Собака любила їх і беззастережно їм довіряла — а вони відправили її на болісну смерть. Що поробиш — садити космічні апарати на Землю тоді ще не вміли. Залишалося втішатися тим, що отримані медико-біологічні дані дали безцінний матеріал для підготовки організму людини до космічного польоту.