Почалася героїчна оборона Севастополя (1941-1942)
А. Дейнека. Оборона Севастополя. 1942
До війни Севастополь був підготовлений тільки для оборони з моря і повітря. Севастопольський гарнізон налічував близько 23 тисяч чоловік і мав близько 150 польових і берегових знарядь, 82 літака. Оборона з моря здійснювалася берегової артилерією і кораблями Чорноморського флоту.
Система сухопутної оборони міста стала створюватися з липня 1941 року. Вона складалася з трьох рубежів: передового, головного і тилового, обладнання яких до моменту виходу противника на ближні підступи до міста не було закінчено. Всього було споруджено 82 артилерійських доту з морськими знаряддями і 220 кулеметних дотів і дзотів, 33 кілометри протитанкового рову, 56 кілометрів дротяних загороджень, встановлено 9600 хв.
Війська 11-ї німецької армії, що прорвалися в жовтні 1941 року в Крим, 30 жовтня і в найближчі наступні дні зробили спробу з ходу оволодіти містом.
Ці спроби були відбиті севастопольським гарнізоном за підтримки корабельної артилерії і авіації. У перших же боях захисники міста виявили стійкість і героїзм, пручаючись ударам переважаючих сил ворога. Велику допомогу в обороні надавало населення міста.
Після провалу спроби відразу оволодіти Севастополем німецьке командування зробило ще три великих наступу на місто — в листопаді та грудні 1941 року, а також в травні-червні 1942 року. Особливо потужною була третя атака. Противник мав дворазове перевагу в живій силі, більш ніж трикратне в артилерії, десятикратне в танках і літаках.
Оборона Севастополя тривала 250 днів. Вона мала важливе військово-політичне і стратегічне значення, скувавши великі сили противника на південному крилі радянсько-німецького фронту і не дозволивши йому розгорнути наступ на Кавказ. В ході оборони було досягнуто чітка взаємодія між армією, флотом і авіацією в результаті створення єдиного командування і правильної організації управління.
У боротьбі за місто противник втратив близько 300 тисяч чоловік убитими і пораненими. Севастопольська оборона увійшла в історію як приклад масового героїзму і самопожертви захисників міста. Понад 30 осіб були удостоєні звання Героя Радянського Союзу.
22 грудня 1942 заснована медаль «За оборону Севастополя», якою нагороджено понад 30 тисяч чоловік. У 1945 році Севастополь був названий містом-героєм.