В політ відправився космічний човник «Дискавері» з 77- річним Джоном Гленном, першим американським астронавтом

Джон Гленн народився в 1921 році в Кембриджі, штат Огайо, в сім'ї залізничного кондуктора. У 1942-му році, закінчивши коледж, вступив до Льотну школу ВМС США і в 1943 році був направлений на Маршаллові острови, звідки скоїв 59 бойових вильотів на винищувачі «Ф-4».

Служив на острові Гуам, а в 1953 році — в Кореї. Тут він здійснив 90 бойових вильотів і лише за останні дев'ять днів війни збив три літаки супротивника. За свою службу в двох війнах Гленн нагороджений в цілому шістьма хрестами «За видатні льотні заслуги», не рахуючи інших бойових регалій.

16 липня 1957 року на надзвуковому літаку «Crusader» Гленн встановив рекорд швидкості, покривши відстань від Лос-Анджелеса до Нью-Йорка за три години 23 хвилини. У квітні 1959 року разом з шістьма іншими військовими льотчиками підполковник Джон Гленн був відібраний з 110 претендентів для підготовки до космічного польоту і в підсумку став кандидатом номер один.

Його політ був призначений на 20 грудня 1961 року, але старт відкладався 10 разів — то через технічні неполадки, то через негоду. Політ відбувся 20 лютого 1962 року. На першому ж витку відмовила система стабілізації пілотованої капсули на орбіті, і Гленн взяв керування в свої руки, зробивши ще два витки, як і було заплановано.

У 1964 році в званні полковника Гленн вийшов у відставку і зайнявся політикою. Він виставив свою кандидатуру на виборах у сенат, однак програв. Сенатором Гленн став у 1974 році, встановивши ще один рекорд: до нього ніхто в Огайо не вигравав сенатські вибори з таким великим перевагою.

29 жовтня 1998 Джон Гленн у віці 77 років вчинив на човнику «Діскавері» свою другу космічну місію. І це був ще один рекорд — він став найстаршим підкорювачем космосу.

Джон Гленн — почесний член Міжнародної федерації астронавтики, нагороджений медаллю Конгресу США з космонавтики, золотою медаллю НАСА «За видатні заслуги», багатьма американськими медалями, нагородами Південної Кореї і ООН.