Засновано всесвітній день допомоги хворим на проказу

Щорічно в останню неділю січня відзначається Всесвітній день допомоги хворим на лепру. Мета його — привернути увагу до проблеми не тільки медичною, але й широкої світової громадськості, органів адміністративного управління, громадських організацій, ділових кіл, благодійних фондів, релігійних громад і приватних осіб.

Проказа або лепра (хвороба Хансена , хансеноз, хансеніаз) — хронічний гранулематоз, інфекційне захворювання, що викликає ураження шкіри, периферичної нервової системи та інших систем організму.

Лепра — одне з найдавніших захворювань, відомих людству. Згадки про нього, а також медичні і правові приписи, що відносяться до хворого на лепру (клінічні прояви, діагностика, профілактика — вигнання з громад, сувора ізоляція, позбавлення прав на спадщину, розірвання шлюбів і т.п.), зустрічаються в письмових пам'ятках людства, відносяться до 15 — 10 століть до н.е. (Індійські Веди, закони Ману, давньокитайські медичні трактати, давньоєгипетські папіруси, Старий Завіт Біблії).

Оскільки в ті часи лепра була невиліковним захворюванням, неминуче призводить свою жертву до найважчої інвалідності та болісної смерті, саме тоді закладалися історичні корені існуючих досі забобонів, лепрофобіі і дискримінаційного ставлення до хворих.

«Святий Франциск 20-го століття» — так ще за життя називали Рауля Фоллеро. Французький поет, письменник і журналіст присвятив своє життя боротьбі з проказою і з дискримінацією хворих нею. У 1948 році Рауль Фоллеро заснував Орден милосердя, а в 1966 році — Федерацію європейських протіволепрозних асоціацій.

Саме його старання сприяли тому, що з 1953 року 30 січня став Всесвітнім днем ??допомоги хворим на проказу. По-іншому цю дату називають «Днем прав хворих на лепру».