Академія Російського телебачення заснувала щорічну премію «ТЕФІ»

Статуетка ТЕФІ — Орфей роботи Е.Неізвестного
Академія Російського телебачення за найбільш значні досягнення в області телевізійного мистецтва 21 жовтня 1994 заснувала щорічну премію «ТЕФІ» (від телеефірі).

вручати переможцям приз являє собою статуетку, яка зображує Орфея, котрий розриває груди і грає на струнах своєї душі (автор — скульптор Ернст Невідомий).

Засновником виступив Російський фонд розвитку телебачення ( РФРТ), некомерційна організація, що об'єднує інтереси телемовників і телевиробників всієї країни. Фонд був заснований в 1994 році з ініціативи провідних телекомпаній країни (ОРТ, ВГТРК, ТВ-6, НТВ і ряду інших). З 2001 року Російський фонд розвитку телебачення називається Фонд «Академія російського телебачення» (АРТ). В даний час загальна кількість членів АРТ становить 288 осіб.

Перша церемонія вручення премії відбулася 5 травня 1995 року в приміщенні МХАТ імені А.П.Чехова. Ведучими першої церемонії були Аріна Шарапова (тоді ведуча «Вістей» на РТР) і Володимир Познер. У якості почесних гостей на церемонії були присутні президент CNN Тед Тернер, колега і партнер Познера по телемостах Філ Донахью, актор Ел Мартінес, скульптор Ернст Невідомий і ін

Для першого конкурсу «ТЕФІ» члени Академії затвердили дванадцять номінацій .

Перша «ТЕФІ» «За особливий внесок у розвиток телебачення» була присуджена посмертно загиблому за два місяці до церемонії Владислава Лістьєва.