23-річна австрійська ерцгерцогиня Марія-Терезія була оголошена спадкоємицею Карла VI Габсбурга

Австрійська ерцгерцогиня Марія-Терезія
20 жовтня 1740 23-річна австрійська ерцгерцогиня Марія-Терезія була оголошена спадкоємицею Карла VI Габсбурга, імператора Священної Римської імперії. Вона отримала суто чоловіче виховання, яке підготувало її до управління великим державою. У 14 років вона вже присутня на засіданнях державної ради. У 1736 році вийшла заміж за герцога Лотаринзького Франца Стефана.

Вступивши на престол, вона з перших же днів опинилася лицем до лиця з безліччю претендентів на «австрійський спадок», які не бажали поступатися їй своїх прав. Принцесі дісталося неблагополучне спадок.

«Виявилося, — писала вона згодом, — що в мене немає ні грошей, ні солдатів, ні радників». Сама легітимність правління Марії-Терезії, яка суперечить колишнім правилам передачі престолу, була визнана лише через вісім років, після війни за австрійську спадщину, в ході якої молода жінка продемонструвала неймовірну стійкість.

Протягом 40 років, до самого кінця життя в 1780-му, Марія-Терезія залишалася повноправною правителькою імперії, а в Австрії цей період донині вважається справжньою «золотою епохою».

Вмираючи, Марія-Терезія залишила свою державу значно посунувши на шляху благоустрою, з армією в 260 тисяч чоловік і з значно збільшеним престижем в Європі. Енергійна, діяльна, розумна, Марія-Терезія володіла великим тактом і чарівною красою звернення, що діяла чарівним чином на оточуючих.

Марія-Терезія народила 16 дітей. Одна з її дівчаток, Марія-Антуанетта, потрапила на гільйотину, а один із хлопчиків, Йосип, став імператором.