Катерина II затвердила вирок Салтичиха
«Салтичиха» (П.В. Курдюмов)
Дар'я Миколаївна Салтикова народилася в березні 1730 року. Завдяки своєму чоловікові й шлюбам старших сестер, Салтикова належала до кращого суспільства середини 18 століття, але в історію вона ввійшла під ім'ям «Салтичиха» через нелюдських знущань над своїми кріпаками.
Незабаром після смерті її чоловіка, з 1756 року спочатку поволі, а потім відкрито почали поширюватися чутки про її жорстокості. Протягом шести років її селяни подавали скарги на нестерпні знущання, творені нею. Але тільки в 1762 році двом її селянам — Савелію Мартинову і Єрмолай Ільїну вдалося подати чолобитну Катерині II.
Імператриця, захоплюється в той час розмовами про справедливість і листуванням з французькими просвітителями, доручила Сенату «наикрепчайше досліджувати» цю справу. Почалося слідство, і виявилися жахливі подробиці.
У листопада 1763 року в Сенат було повідомлено, що по зробленому слідству Дар'я Миколаївна виявилася в «смертовбивство вельми підозрілих». Але сама Салтикова всі звинувачення категорично заперечила. Однак за показаннями понад 200 свідків було твердо встановлено, що нею були вбиті принаймні 38 людей. Ще 26 смертей також повинні були бути приписані їй, але слідча комісія не могла знайти достатніх доказів, щоб прямо звинуватити в них підсудну.
Всіх вразило те, що жертви були не просто вбиті в пориві злості, а повільно і жорстоко закатовані. Приводом для злочину звичайно є нікчемним причина — погане, на думку поміщиці, миття підлоги або посуду, зім'яте плаття ... З 64 чоловік, загиблих від рук «Салтичиха», тільки троє було чоловіками, решта — жінки або дівчинки. Після повального обшуку в маєтку велено було переглянути всі справи, порушені раніше кріпаками проти поміщиці.
Остаточний вирок був оголошений 2 жовтня 1768 року. Винну було наказано позбавити дворянства, надалі заборонялося називати її як на прізвище чоловіка, так і за прізвищем батька, а іменувати як Дарину Миколаєву, звести її на ешафот, повісити на шию дошку з написом «мучителька і душегубіца», і після того, як вона простоїть з нею годину, помістити її навічно в темну землянку в одному з жіночих монастирів.
Через два тижні вирок був приведений у виконання. «Салтичиха» була заточена в Іванівському монастирі. Там вона пробула більше тридцяти років і померла в листопаді 1801 року, страждаючи припадками божевілля.