Сталася трагедія на космічному човнику «Челенджер»

Екіпаж космічного човника «Челенджер»
Напередодні старту космічного човника температура у Флориді опустилася до незвично низької позначки — мінус 27 градусів. Інженери компанії «Мортон Тайокол», постачальника ракет-носіїв на твердому паливі, просили відкласти запуск «Челенджера», побоюючись, що кільця від холоду втратять еластичність, і щільність в пазах довкола ракет буде порушена.

Але НАСА наполягло на своєму, і старт човника відбувся. Екіпажу належало запустити в космос супутник зв'язку, що коштував 100 мільйонів доларів, провести декілька експериментів на борту корабля, заміряти спектр комети Галлея, узяти проби на радіацію у внутрішніх відсіках космічного корабля і вивчити вплив невагомості на розвиток дванадцяти курячих ембріонів.

Особливість екіпажу космічного човника «Челенджер» була в тому, що до його складу входила вчителька початкової школи Христина Маколіфф. Вона виявилася кращою серед своїх американських колег і отримала право на проведення уроків для дітей з космосу. Два телевізійних п'ятнадцятихвилинних розповіді про роботу космічного корабля повинні були транслюватися на весь світ.

28 січня 1986 року в 11:00 38 хвилин сім астронавтів стартували з мису Канаверал. Політ тривав лише одну хвилину 13 секунд. Висота 14 кілометрів над землею виявилася фатальною. «Челенджер» вибухнув. Уламки короблей розлетілися на величезну територію над Атлантичним океаном.

Свідками трагедії виявилися і учні третього класу з міста Конкорд, які прилетіли проводити свою вчительку.

Президентська комісія встановила, що катастрофа сталася з -за розриву кільця ущільнювача твердопаливного прискорювача під впливом розжарених газів.