Генрі Робінсон відкрив у Лондоні перше в світі шлюбне агентство

29 вересня 1650 в Лондоні відбулося відкриття першого в світі шлюбного агентства. Його засновником став англієць Генрі Робінсон.

Кілька століть у Європі функції весільних контор виконували всюдисущі свахи, їх діяльність вважалася почесною і досить високо оплачувалася. В ті часи свахи і звідниці вважалися не стільки фахівцями та дипломатами справ сердечних, скільки координаторами злиття капіталів. Це допомагало одним примножити стану і рятувало інших від розорення і злиднів. До того ж свахи чудово виконували роль сучасної «жовтої преси», розносячи останні новини у вигляді чуток і пліток.

Добропорядні та обережні батьки шукали наречених своїм дорогоцінним чадам заздалегідь. Примітно, що клієнти ранніх шлюбних агентств практично завжди надавали відомості не тільки про характер цікавить особи, але і про розмір приданого. Бо шлюб для людей заможних був, в першу чергу, вигідною операцією, об'єднанням капіталів, придбанням титулу, підвищенням соціального статусу тощо, а не любовним союзом.

Так, один з перших клієнтів Робінсона, сер Джон Даймлі, як свідчать історичні документи, побажав створити сім'ю з молодою жінкою і дав оголошення. Головний критерій: «Дама повинна володіти статком у 300 гіней (на сучасні гроші — близько 500 тис. доларів). Не важливо, чи є вона незайманою, вдовою або вагітною від колишнього чоловіка».

Мода прижилася, і в наступні 350 з гаком років щасливими клієнтами шлюбних агентств по всьому світу стали мільйони одиноких людей. Попит на свах і сутенерів анітрохи не зменшився і сьогодні. Недарма найпопулярніша російська сваха, відома героїня безсмертного кіношедевру «Одруження Бальзамінова», говорила: «... нас, свах, треба різними чинами жалувати: от якби не було нас, ну і кінець — рід людський припиниться».