День заснування Ордену єзуїтів
Церква Святійшого Імені Ісуса, головний єзуїтський храм в Римі
Єзуїти — члени найбільш впливового в католицькій церкві чернечого ордену «Товариство Ісуса», заснованого в 1534 році в Парижі Ігнатієм Лойолою для захисту інтересів папства, боротьби з єресями і місіонерської діяльності.
Орден був затверджений папою Павлом III 27 вересня 1540 і побудований на принципах єдиноначальності та суворого централізму, залізної дисципліни і безумовного покори волі старшого.
Увага єзуїтів було направлено на повернення в лоно католицької церкви відпали від неї осіб, за допомогою проповідей, сповідей, організацією притулків для сиріт, дармових їдалень, будинків святої Марфи і іншими методами. Місіонерська діяльність з самого заснування ордена прийняла широкого розмаху.
Єзуїти утвердилися не тільки в європейських державах, але проникли в Індію, Японію, Китай, на Філіппіни. Орден брав активну участь у колонізації Азії, Африки, Південної Америки. 16 і 17 століття були епохою розквіту могутності і багатства ордена — він володів багатими маєтками, масою мануфактур і газет.
У 1773 році орден був ліквідований папою Климентом XIV. Але вже в 1814 році відновлений Папою Пієм VII для боротьби проти робітничого руху і соціалізму. Перед ним було поставлено завдання боротьби з революцією. У руках єзуїтів було понад 1300 газет та журналів, багато навчальних закладів.
Сьогодні єзуїти ведуть роботу в 112 країнах світу. Головна Курія ордена знаходиться в Римі, в історично значущому комплексі будівель, який включає в себе знамениту церкву Святійшого Імені Ісуса. Орден має капіталовкладення в промисловості багатьох країн.
У Росії єзуїти намагалися влаштуватися з 16 століття, але успіху в цьому не досягли і постійно висилалися з країни. Заборона на їх діяльність діяв до падіння монархії в березні 1917 року. Радянська влада ставилася до єзуїтів теж вкрай негативно, подаючи їх як якусь аморальну шпигунську спецслужбу католицької церкви.
Зокрема, негласне правило ордена «Мета виправдовує засоби» або «Для досягнення мети всі засоби хороші», сприяло тому, що слово «єзуїт» придбало негативний відтінок.