У Збройних силах СРСР введені персональні військові звання для кадрового складу армії і флоту і вище звання «Маршал Радянського Союзу»
Перші Маршали Радянського Союзу
Військове звання визначає положення (права, обов'язки) військових по відношенню до інших військовим. Деякі звання мають однакову назву у багатьох країнах. Наприклад, до таких належать: рядовий, єфрейтор, сержант, лейтенант, капітан, полковник, генерал, адмірал, маршал та інші.
Вперше на Русі військові звання з'явилися в середині 16 століття в стрілецькому війську, але зберігалися тільки під час служби в ньому. В інших військах звання збігалися з чинами цивільної служби (дяк, стольник і т.д.). На початку 18 століття Петро I запровадив єдину систему військових звань (чинів) західноєвропейського типу, які були оформлені Табелем про ранги в 1722 році. Під час правління інших імператорів деякі звання були скасовані.
Після Жовтневої революції 1917 року всі старі чини і звання були скасовані, а командири в армії і на флоті розрізнялися тільки по займаним посадам: в армії — командир взводу, роти, батальйону, полку і т.д., у флоті — командир корабля, загону, бригади кораблів і т.д. У 1924 році було введено єдине для всіх військовослужбовців звання — червоний воїн Робітничо-Селянської Червоної Армії, скорочено — червоноармієць (червонофлотець).
Постановою ЦВК і РНК СРСР від 22 вересня 1935 були відновлені персональні військові звання для кадрового складу армії і флоту, і введені наступні звання: «старшина», «лейтенант», «капітан», «майор», «полковник».
Військовослужбовці, що перебували на керівній роботі в Червоній Армії, стали ділитися на командний і начальницький склад. Цією ж Постановою було введено звання «Маршал Радянського Союзу». Першими цього вищого військового звання були удостоєні К.Є. Ворошилов, А.И. Єгоров, М.Н. Тухачевський, В. К. Блюхер і С.М. Будьонний.
До 1940 року звання вищого комскладу, щоб уникнути асоціюватися з Білої армією слова «генерал», грунтувалися на скорочених назвах командних посад (комбриг, комдив, командарм, флагмани флоту). У 1940 році замість них були введені генеральські та адміральські звання. Ця система в загальному успадкована і армією Російської Федерації.