У Росії засновані міністерства замість колегій
Олександр I. Портрет роботи Жерара
20 вересня 1802 року в Росії на підставі Маніфесту Олександра I «Про заснування міністерств» замість існуючих раніше колегій були утворені 8 міністерств: військово-сухопутних сил, військово-морських сил, закордонних справ, юстиції, комерції, народної освіти, фінансів і внутрішніх справ. Кожне міністерство одержало «Наказ», тобто положення, яким визначалися його завдання. Найбільшим і багатопрофільним стало Міністерство внутрішніх справ.
Структурні підрозділи в міністерствах будувалися за функціональним принципом. Вони називалися експедиціями, згодом — департаментами. Для об'єднання діяльності міністерств, всі міністри збиралися на спільні наради — складати «Комітет міністрів», на засіданнях якого часто був присутній і імператор Олександр I.
В основу нової системи замість колишнього колегіального початку була покладена одноосібна влада і відповідальність: міністр один управляв своїм відомством за допомогою канцелярії та підпорядкованих йому установ, він один і повинен був відповідати за всі упущення в міністерстві.
Для обговорення найважливіших державних справ і законів Олександром був влаштований «Рада неодмінний», що складався з 12 членів, замість випадкових і тимчасових нарад при імператриці Катерині II і імператора Павла I.
У 1811 році внутрішня організація, порядок діяльності і права міністерств були визначені «Спільним установою міністерств». Міністри мали одного або декілька товаришів (заступників), були членами Комітету міністрів і Державної ради, і повинні були бути присутніми в Сенаті. Загальне діловодство велося в канцеляріях міністрів, і порядок його зберігався до 1917 року.
Найбільш значні зміни у складі міністерств, їх назві та кількості відбувалися в 1905-1917 роках. Після встановлення радянської влади у 1917 році на базі міністерств були створені народні комісаріати — наркомати, які в 1946 році знову були названі міністерствами. Після ряду перетворень міністерства і сьогодні зберігаються в Російській Федерації.