Перша в історії світових воєн танкова атака сталася в битві на річці Соммі

Танк Першої світової війни
В ході великомасштабної наступальної операції англо-французьких військ проти німецьких з'єднань на французькому театрі Першої світової війни в битві біля села Флер поблизу річки Сомми 15 вересня 1916 вперше в світі була проведена танкова атака, в якій було задіяно 49 бойових машин моделі Mk.1.

Але через низьку технічної надійності цих танків в атаці брало участь лише 18 бойових машин, решта вийшли з ладу через неполадки або застрягли в болоті. Тим не менш, що брали участь в битві танки змогли просунутися вглиб оборони на 5 км за 5 годин. Причому втрати англійців у цій наступальній операції виявилися в 20 разів менше звичайних.

Перший дослідний зразок танка був побудований в Британії роком раніше (у 1915) і називався «Little Willie». А остаточно перша бойова модель танка була готова в 1916 році, коли пройшла випробування, і перше замовлення британської армії на 100 машин надійшов у виробництво. Це був танк Mk.1, що випускався в двох модифікаціях — «Female» (тільки з кулеметним озброєнням) і «Male» (з кулеметом і двома 57-мм гарматами).

Танк рухався зі швидкістю 6 км / ч, долав дротяні загородження і траншеї. Броня товщиною 6-10 мм тримала попадання куль і осколків, але не могла витримувати прямого попадання снаряда. Танк вагою майже 30 тонн та довжиною близько 10 метрів не мав машинного відділення. Екіпаж, що складається з 8 чоловік, і двигун знаходилися в одному корпусі, де температура піднімалася до 50 градусів. Люди непритомніли від вихлопних газів і порохового диму. Протигаз, або респіратор входили в стандартне спорядження екіпажу.

І хоча в битві на річці Соммі через малу кількість танків фронт не вдалося прорвати остаточно, але бойова машина показала свої можливості, та й психологічний вплив на німецьку піхоту було величезним. Також стало ясно, що за танками, як видом бойової техніки, велике майбутнє.