На Тоцькому полігоні Оренбурзької області почалися досвідчені випробування одного з видів атомної зброї, які обернулися драматичними наслідками для тисяч людей

Пам'ятний знак на Тоцькому полігоні
«У відповідності з планом науково-дослідних і експериментальних робіт в останні дні в Радянському Союзі було проведено випробування одного з видів атомної зброї ... При випробуванні отримані коштовні результати, які допоможуть радянським ученим і інженерам успішно вирішити завдання щодо захисту від атомного нападу». Повідомлення ТАРС від 17 вересня 1954 року.

14 вересня 1954 року на Тоцькому військовому полігоні в Оренбурзькій області пройшли перші в Радянському Союзі військові навчання в умовах реального ядерного вибуху. Правда про цю подію багато років ретельно приховувалася. Всі учасники дали підписку про нерозголошення державної та військової таємниці строком на 25 років. Основна маса матеріалів про навчаннях почала з'являтися лише після розпаду СРСР, коли підписка втратила силу дії.

В ході навчань з висоти 13 км була скинута ядерна бомба з тротиловим еквівалентом 40 кілотонн, і здійснений повітряний вибух на висоті 350 метрів. Також були підірвані і 2 імітатора ядерних зарядів. У навчаннях взяло участь 45 тисяч військовослужбовців. Відразу після вибуху через епіцентр зони ураження були проведені війська. У той час основним вражаючим чинником атомного вибуху командування вважало ударну хвилю. Солдати ж і офіцери в натурних умовах випробували на собі нищівну силу іншого — радіаційного — фактора атомного вибуху.

У той час ніхто — ні мирне населення прилеглих районів Оренбурзької області, ні рядові солдати — не знали, яку саме зброю випробовувалося. Природно, люди не здогадувалися і про страшні наслідки «військових навчань». У результаті, багато людей отримали різні дози радіоактивного опромінення. Відсутні підтверджені факти надання військовослужбовцям відповідної медичної допомоги. Про учасників згадали лише після подій у Чорнобилі, але багатьом так і не вдалося довести свою участь у навчаннях і отримати компенсацію за втрачене здоров'я.

На сьогоднішній день медики і екологи стурбовані підвищеним рівнем онкологічних захворювань у районах Оренбурзької області, що постраждали від атомного вибуху. У 1994 році на Тоцькому полігоні в епіцентрі вибуху встановили пам'ятний знак — стелу з дзвонами, що дзвонить по всім постраждалим від радіації.