Армія Наполеона вступила в спорожнілу Москву

Пожежа Москви. Картина А. Ф. Смирнова (1813)
Після Бородінської битви — найбільшої битви Вітчизняної війни 1812 року, Кутузов прийняв рішення відступати . Він розумів, що ще одного генерального бою армія не витримає, і щоб зберегти боєздатність російських, війська відступили і залишили Москву Наполеону.

14 вересня 1812 Наполеон зайняв Москву без бою. Французька армія вступила в спорожнілу Москву. Наполеон був упевнений, що, захопивши місто, він змусить імператора Олександра I підписати капітуляцію. Однак росіяни не стали просити миру, більш того, за наказом генерал-губернатора Ростопчина були підпалені продовольчі склади.

У Москві французька армія потрапила у важке становище. Жителі покинули місто, запасів провіанту не було. У пошуках продовольства французи почали грабувати вдома. Незабаром почалися пожежі, які знищили більшу частину міста.

Перебуваючи в Москві, Наполеон опинився в пастці: зимувати в розореній пожежею столиці не представлялося можливим, фуражіровка за межами міста погано вдавалися, розтягнуті на тисячі кілометрів комунікації французів були дуже вразливі, армія не могла відпочити після походу і перенесених поневірянь, навпаки вона почала розкладатись, перетворившись на збіговисько мародерів.

Наполеону стало зрозуміло, що подальше перебування в Москві не принесе йому ніяких вигод. Звідси він робив неодноразові спроби примиритися з Олександром I. Пропозиція укласти мир, передане представниками Наполеона Кутузову, було відкинуто. Кутузов відмовився припинити партизанську війну, заявивши, що це не в його силах, так як народ дивиться на французьких завойовників як на нашестя татар.

І в жовтні 1812 року «велика армія» Наполеона залишила Москву і почала поспішну евакуацію. Велику справу здійснилося. Старий Кутузов, дізнавшись про те, що французи виступають з Москви, заплакав і сказав: «Боже, Творець наш! Нарешті ти послухав молитви нашої! З цієї хвилини Росія врятовано!».