У керма влади в державі Аббасидов встав 20-річний Харун ар — Рашид
Харун ар-Рашид перетворив Багдад в блискучу і інтелектуальну столицю Сходу, а для себе звів розкішний палац
Харун ар-Рашид (Гарун аль-Рашид) або Справедливий (766-809) — п'ятий багдадський халіф з династії Аббасидів. Став правителем Абассідского халіфату 14 вересня 786 року і правил за допомогою візирів з родини Бармакидів, що представляли Іранську феодальну аристократію, а після їхнього відсторонення в 803 році став правити одноосібно. Помер у 809 році під час військового походу.
Харун перетворив Багдад в блискучу і інтелектуальну столицю Сходу. Він звів для себе розкішний палац, заснував у Багдаді великий університет та бібліотеку, будував школи і лікарні, протегував наукам і мистецтвам, заохочував заняття музикою, залучав до двору учених, поетів, лікарів і музикантів, навіть з числа іноземців. Сам захоплювався наукою і писав вірші. При ньому в Халіфаті досягли значного розвитку сільське господарство, ремесла, торгівля і культура (переважно література).
Харун встановив контакти з Китаєм і Франкської держави (навіть почав листуватися з Карлом Великим) і ввів в офіційне діловодство папір, лише нещодавно отримала популярність за межами Китаю.
Хоча царювання Харуна ар-Рашида випало на час внутрішнього ослаблення Багдадського халіфату, він прагнув зміцнити єдність держави на базі офіційного ісламу, роблячи ставку на духовенство і сунітську більшість населення. А проти опозиційних рухів в ісламі здійснював репресії і проводив політику обмеження прав немусульманських груп в халіфаті.
Фігура Харуна ар-Рашида була ідеалізована в арабському фольклорі. Він став одним з героїв казок «Тисячі і однієї ночі», де постає добрим, мудрим і справедливим государем, що захищає простих людей від нечесних чиновників і суддів. Переодягнувшись в купецьке сукню, він ходить по нічних вулицях Багдада, щоб дізнатися про справжній стан справ в країні і потребах своїх підданих.
Правління халіфа Харуна ар-Рашида ознаменувалося економічним і культурним розквітом і збереглося в пам'яті мусульман як «золотий вік» Багдадського халіфату.