Картографія — стародавня наука span>
Картографія з'явилася ще до появи писемності в первісному суспільстві — наприклад, збереглися карти у формі наскальних малюнків в італійській долині Камоніка, що відносяться до бронзового віку; давньоєгипетські і вавилонські карти, що відносяться до 3-1 тисячоліття до н. е..
Давньогрецький учений Клавдій Птолемей склав великий довідник по координатам різних точок і підручник по складанню карт. Праці Птолемея були вершиною давньогрецького картографічного знання. Після цього відомості лише узагальнювалися, а в наступні епохи картографічне знання прийшло в занепад.
За збереженим даними, історія картографії на Русі почалася в допетровські часи. З 14 століття власники землі на Русі повинні були мати креслення своїх володінь. Ці карти складалися на березовій корі.
Після створення єдиної держави, в наступному столітті виникла необхідність вивчення і систематичного опису всій території країни. «Креслення московських земель», який давав геометричну характеристику об'єднаної держави, з'явився в 1497 році.
Карта держави Російської була складена після роботи російського мандрівника Дмитра Герасимова «Писцовой карта Росії», і робилася вона з опитувань та розповідями.
Архіви Івана Грозного налічують 248 карт, в його царювання було написано перше геодезичне керівництво «Книга, що іменується геометрія, чи землемерие Радікс і циркулем ...».
За однією з версій перший друкований варіант карти Русі — карта Московських земель — датується 26 січня 1525.
У 1667 році за наказом воєводи П.І. Годунова була складена карта Сибіру, ??копія з якої збереглася в Стокгольмському державному архіві.
Сучасна картографія — складна багатопрофільна наука, тісно пов'язана з геодезичними та географічними науками. Геодезія доставляє їй точні дані про форму і розміри Землі, а топографія і Аерофототопографія — первинні картографічні джерела — великомасштабні топографічні карти, які утворюють вихідну основу всіх географічних карт.
День працівників геодезії і картографії в Росії відзначають кожну другу неділю березня.