Початок «золотої лихоманки» на Клондайку

Американський золотошукач
24 січня 1848 у лісопилки Саттера на річці Американ в північній Каліфорнії було знайдено перше золото. Коли чутки про це досягли Сан-Франциско, з усією Каліфорнії туди кинулися золотошукачі. У країні почалася «золота лихоманка».

Її пік припав на 1849. Населення Каліфорнії зросла з 14 тисяч чоловік в 1848 до 100 тисяч у 1850 році, а до 1860 року склало 380 тисяч чоловік.

Багато з хвилі «людей 1849-го» були вихідцями з Китаю, Австралії, Південної Америки. Протягом десятиліття основна видобуток золота велася в трьох районах Каліфорнії. Головний район видобутку був в Сьєрра-Неваді, південніше лісопилки Саттера, другий — на північ від неї, в окрузі Невада, третій в північних берегових хребтах західніше м. Шаста.

У 1859-1890 роках золотошукачі переїжджали від одного родовища до іншого в Колорадо, Неваді, Айдахо, Юті, Монтані і Арізоні.

17 серпня 1896 стався новий спалах «золотої лихоманки» на Клондайку. Перше золото в містечку Реббі-Крік знайшов індіанець Джим Скукум, хоча довгий час це відкриття приписували його партнеру, європейцеві Джордж Кармак, оскільки саме він юридично зареєстрував цю знахідку. Коли щасливці добралися до найближчого міста Форті Майл на річці Юкон і повідомили радісну звістку, місто спорожніло в лічені години — практично всі його мешканці кинулися шукати свою «золоту» удачу.

«Золота лихоманка» привела на захід не тільки золотошукачів, але і купців, фермерів та інших, і тим самим сприяла будівництву поштових трактів і залізниць, розвитку техніки, залученню інвестицій і розвитку економіки в цілому.