Почалася героїчна оборона Одеси від румунських і німецьких агресорів

Радянські солдати під час оборони Одеси
На початку серпня 1941 року наступ німецьких і румунських військ в Україні і в Молдавії створило загрозу оточення позицій радянського Південного фронту Червоної армії. Його частини, за винятком Окремої Приморської армії, відступали, відкриваючи ворогові шлях до Одесі. Ставка Верховного Командування вирішила захищати місто до останньої можливості.

5 серпня для його прикриття з моря був сформований загін кораблів Чорноморського флоту. 8 серпня Одеса була оголошена на облоговому положенні. Там укомплектували два полки морської піхоти і дивізію народного ополчення. До 10 серпня війська Приморської армії вели бої на далеких підступах до Одеси, а потім відійшли на передовий рубіж оборони міста.

13 серпня ворог вийшов до Чорного моря, і повністю блокував Одесу з суші, остаточно відрізавши її від військ Південного фронту. 19 серпня Ставка Верховного Головнокомандування на чолі з Йосипом Сталіним створила Одеський оборонний район. Ним командував військовий рада Чорноморського флоту на чолі з контр-адміралом Г.Жуковим. Всього 4 дивізії захисників міста (34,5 тисячі чоловік), протистояли 14 дивізій і 2 бригади супротивника.

20 серпня вони героїчно відбили ворожий штурм. Пізніше ворог атакував вже 17 дивізіями і 21 вересня впритул підійшов до міста.

30 вересня, у зв'язку із загрозою прориву німецьких військ до Криму, Ставка наказала евакуювати війська з Одеси на Кримський півострів. 73-денна героїчна оборона міста скувала великі сили противника і утруднила наступ німецької групи армій «Південь» в Україні.

22 грудня 1942 року в СРСР була заснована медаль «За оборону Одеси», а в 1965 році місту-герою Одесі було вручено орден Леніна і медаль «Золота Зірка».